Një Derby i ndryshëm pa trajnerin D. Wayne Lukas
Ky vit sjell Kentucky Derby-n e parë që pas vdekjes së trajnerit të shquar D. Wayne Lukas, një figurë që la gjurmë të thella në skenën e garave me kuaj. Mungesa e tij ndjehet në çdo cep të Churchill Downs, ku praninë dhe këshillat e tij i kujtojnë shumë prej atyre që vazhdojnë ta ndjekin sportin.
Sipas Associated Press, Lukas u shtrua në spital në qershor për shkak të një infeksioni të rëndë të gjakut dhe vdiq në moshën 89 vjeç. Komuniteti i garave është mbledhur për të bërë Derby-n pa të, por ndikimi i tij dhe rrjetet e trajnerëve që formoi mbeten të pranishme.
Bob Baffert, mik i vjetër dhe dy herë fitues i Triple Crown, tha se i mungon biseda me Lukas dhe se atmosfera është ndryshe pa të. Emri i Lukas qëndron i rrënjosur në vend, teksa shenjat si “Lukas Gap” dhe familjariteti me barn-in 44, ku qëndroi për dekada, ende tërheqin vëmendjen e vizitorëve. Sot, barn-i që dikur i takonte atij strehon stajën e Mike Maker.
Todd Pletcher, i cili filloi karrierën duke punuar për Lukas dhe vetë ka fituar dy herë Derby-n, përmend “një frut të jashtëzakonshëm të pemës” së ndikimit të Lukas: shumë trajnerë të sotëm kanë mësuar drejtpërdrejt ose tërthorazi prej tij. Pletcher, që këtë vit hyn në garë me favoritin Renegade, thekson se mënyra se si Lukas e konceptonte garën dhe përgatitjen e kuajve formoi shumë karriera dhe praktika në sport.
Jockey-t si Jerry Bailey dhe Donna Brothers kujtojnë optimizmin e përjetshëm të Lukas dhe zakonin e tij për të qenë atje me këshilla praktike e vëzhgime të hollësishme. Lukas nisi nga garat me quarter horses në New Mexico përpara se të kalonte tek thoroughbred-ët dhe u bë një emër ikonë; ai fitoi katër herë Kentucky Derby-n dhe përgatiti 51 kuaj për këtë garë midis vitit 1981 dhe sezonit të fundit, vetëm prapa disa emrave të tjerë më të suksesshëm të sportit.
Trashëgimia e tij, si në stolin e trajnerëve ashtu dhe në kulturën e garave të mëdha, do të vazhdojë të ndihet gjatë ndeshjeve të ardhshme, raporton Associated Press.
