Një emërim i papritur: Jim Hiller trajner i ri i Toronto Maple Leafs
Jim Hiller u prezantua zyrtarisht si trajneri i 41-të i Toronto Maple Leafs, një vendim që surprizoi shumë pjesëtarë të komunitetit hokejbollistik. Hiller rikthehet në një treg mediatik të njohur për vëmendjen e fortë të medias, pasi më parë ka qenë asistent në stafin e Mike Babcock me Toronto nga 2015 në 2019.
Siç raporton nhl, emërimi vjen në kuadrin e ndryshimeve të mëdha që nisi me emërimin e menaxherit të ri John Chayka më 3 maj dhe shkarkimin e Craig Berube më 13 maj. Në ditët në vijim organizata fitoi Lotarinë e Draftit 2026 dhe siguroi zgjedhjen e parë, ndërsa bënë edhe lëvizje të mëdha në skuadër: portieri Joseph Woll dhe mbrojtësi Simon Benoit u trade-uan te Philadelphia Flyers për Samuel Ersson, Emil Andrae dhe një zgjedhje të raundit të tretë në draftin e 2026. Në vendim u mor parasysh edhe formë e Artur Akhtyamov me Toronto Marlies, ndërsa drejtuesit treguan synimin për të rinovuar mbrojtjen dhe ta bëjnë më të shpejtë.
Hiller ka përvojë si trajner në nivelin e parë, duke drejtuar Los Angeles Kings dhe regjistruar një bilanc pozitiv në sezonet 2023-24 deri 2025-26, dhe më parë ka qenë pjesë e stafit të Barry Trotz te New York Islanders nga 2019 deri 2022. Trotz e vlerëson atë si një mendimtar progresiv, të orientuar nga të dhënat, me ndikim të fortë në lojën me superioritet numerik dhe me aftësi të mira komunikimi me lojtarët, cilësi të cilat priten të jenë të rëndësishme në Toronto.
Toronto ka nevojë urgjente për përmirësim në fazën mbrojtëse — skuadra ishte në vendin e 31-të për gola të pësuar këtë sezon, ndërsa Los Angeles rezultoi më i fortë në këtë parametër — dhe Hiller vjen me pritshmërinë për ta ngushtuar atë hendek. Ai gjithashtu ka përvojën e punës me yje të skuadrës si Auston Matthews dhe William Nylander, dhe ka thënë se do të menaxhojë presionin e medias me transparencë dhe marrëdhënie të hapura. Sipas nhl, emërimi i tij është pjesë e një fushate më të gjerë për të ndryshuar drejtimin e klubit dhe për të marrë rreziqe të ndërgjegjshme në ndërtimin e skuadrës.
