Një GM i NBA-së pyet nëse Rob Pelinka po përpiqet të shkarkohet pas kontratave të Lakers me lojtarët e lirë
Los Angeles Lakers kanë nënshkruar kontrata në vlerë të përgjithshme 446 milionë dollarë për të sjellë në skuadër Walker Kessler, Austin Reaves, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili dhe Collin Sexton. Shtesa më befasuese ishte marrëveshja për Kesslerin: qendra 24-vjeçare do të firmosë një kontratë katërvjeçare prej 130 milionë dollarësh përmes një sign-and-trade me Utah Jazz, ndërsa Utah-i mori përsëri pick-e të paruajtura të raundit të parë për vitet 2031 dhe 2033 dhe të drejtën e shkëmbimit të picks për 2028 dhe 2030. Kessler do të bëhet një nga qendrat më të paguara nga totali dhe paga mesatare vjetore, edhe pse gjatë dy sezoneve të fundit ka luajtur vetëm 63 ndeshje dhe nuk ka arritur të shënojë më shumë se 11.1 pikë mesatare në një sezon ku ka luajtur mbi 10 ndeshje.
Siç raporton Bleacher Report, në episodin më të fundit të The Hoop Collective Podcast (rreth markës 25:45) Vincent Goodwill tha se një menaxher rival i një skuadre në NBA e pyeti nëse Rob Pelinka “po përpiqet të shkarkohet” pas shpenzimeve të fundit të Lakers për lojtarët e lirë. Komentet pasqyrojnë shqetësimin e disa rivalëve për pasojat e një investimi kaq të madh në pesë elementë që bashkë kanë zero paraqitje All-Star.
Ekzistojnë arsyet pse Lakers vendosën të bëjnë këtë bast: Kessler ka treguar aftësi mbrojtjeje të forta në rrethe të vogla dhe, sipas raportimeve, ishte lojtari që Luka Dončić dëshironte më shumë midis atyre të disponueshëm në tregun e lirë. Me Dončić që mund të largohet nga kontrata pas sezonit 2027-28, drejtuesit e Lakers u gjenden nën presion kohor për të formuar një bërthamë konkurruese për titullin, ndaj dhe vendimet u dukën më agresive. Nëse Kessler dhe nënshkrimet e tjera funksionojnë si pritet, kjo mund t’u ndryshojë hierarkinë në Konferencën Perëndimore; në të kundërt, problemet me lëndimet apo performancën do ta errësonin perspektivën afatgjatë të klubit.
Në përmbledhje, përmasat e kontratave dhe humbja e kontrollit mbi pick-et e parafshtë deri në 2032 kanë ngjallur skepticizëm te rivalët dhe një debat të gjerë për rrugën që po ndjek Los Angeles Lakers; Bleacher Report shënon se këto shqetësime janë pjesë e diskutimeve që rrethojnë lëvizjet e klubit dhe besueshmërinë e projektit afatgjatë të menaxhimit.
