Një marinar i Marinës amerikane që u burgos në Venezuelë u shfaq në skenë në konventën e Partisë Republikane
Një marinar në detyrë i Marinës së SHBA-së, i cili kishte kaluar afërsisht një vit i burgosur në Venezuelë dhe u lirua si pjesë e një shkëmbimi të të burgosurve të negociuar nga administrata Trump, u shfaq në skenë gjatë konventës së mesit të mandatit të Partisë Republikane në Dallas të enjten. Dalja e tij para një audience partitike, duke mbajtur një pankartë, ngriti shqetësime mbi zbatimin e rregullave që synojnë t’i mbajnë anëtarët aktivë të forcave të armatosura jashtë fushatave politike.
Siç raporton CBS News, marinarin e identifikojnë si Petty Officer Second Class Wilbert Joseph Castañeda; ai, sipas raportimeve, ishte ende në detyrë. Ai nuk mbajti uniformë ushtarake — u paraqit me kostum të zi dhe kravatë të kuqe — dhe nuk mbajti fjalim; gjatë daljes në skenë mbante një pankartë që tregonte numrin e ditëve që ishte mbajtur i arrestuar. Rregullat e Departamentit të Mbrojtjes ndalojnë pjesëmarrjen e anëtarëve aktivë të shërbimit në tubime politike pjesëtare, por lejojnë që ata të jenë spektatorë nëse nuk janë në uniformë; shkeljet mund të çojnë në ndjekje sipas dispozitave ushtarake.
Nuk ishte menjëherë e qartë nëse zyrtarët e marinës kishin dijeni ose kishin miratuar shfaqjen e tij. Përpjekjet për t’u kontaktuar me Castañeda dhe me Pentagoni nuk sollën një përgjigje para publikimit të raportimeve. Dokumentet e shërbimit tregojnë se Castañeda u regjistrua në Marinë në prill 2007 dhe shërbeu në njësitë speciale detare midis 2009 dhe 2022, duke fituar disa dekorata dhe çmime për shërbimin e tij.
Ai u arrestua në gusht 2024 në një dhomë hoteli në Caracas, teksa ishte në vizitë te një mik; autoritetet vendase fillimisht e akuzuan për përfshirje në një grusht shteti, akuza që më vonë u tërhoqën për shkak të mungesës së provave. Vitin e kaluar, Castañeda ishte një nga dhjetë amerikanët që u liruan në një shkëmbim që përfshinte dërgimin e 252 venezuelanëve në El Salvador. Familja e tij e ka përshkruar atë si të pafajshëm dhe ka thënë se ai vuajti lëndime serioze të trurit gjatë viteve në shërbim, për të cilat po merrte vlerësime mjekësore pas lirimit.
Rasti ka risjellë në vëmendje debatet mbi vijën ndarëse midis detyrës ushtarake dhe përfshirjes politike; disa anëtarë të uniformuar janë ndjekur më parë për shkelje të ngjashme, ndërsa institucionet e mbrojtjes theksojnë nevojën për të ruajtur besueshmërinë apolitike të forcave të armatosura. Sipas CBS News, mbetet e paqartë nëse udhëheqësit e marinës dhanë miratimin për pjesëmarrjen e tij dhe pyetjet mbi zbatimin e rregullave vazhdojnë të qëndrojnë.
