Një simptomë e pazakontë gjatë udhëtimit të përditshëm çoi në zbulimin e kancerit në stadin IV
Gjatë një udhëtimi të zakonshëm me makinë, Joe Gillette vuri re se po shikonte dyfish me njërin sy pasi një rrugë me tre korsi u zgjat në katër. Ai mendoi se mund të ishte pasojë e një infeksioni të fundit me COVID-19 dhe menjëherë prenotoi një vizitë tek mjeku. Mjeku i dërgoi te një okulist dhe rekomandoi një skanim të trurit; okulisti konstatoi dëmtim të një nervi të syrit që mund të shpjegonte dyfishimin e pamjes, por Gillette insistoi të kryhej edhe skanimi i plotë. Si vullnetar i përkushtuar i American Cancer Society për një dekadë, ai e dinte rëndësinë e një ekzaminimi të plotë dhe bëri testin në ditëlindjen e tij të 57-të; disa orë më vonë mori një njoftim në portalin e pacientit që përmendte prani të tumoreve në disa organe, një lajm që e tronditi thellë.
Siç raporton CBS News, rezultatet konfirmuan se Gillette kishte kancer të veshkës në stadin IV, me dy tumore në tru dhe masa të tjera të gjetura në eshtra, nyjet limfatike, mushkëri dhe pankreas; biopsia tregoi se të gjitha ishin metastaza që kishin origjinën nga veshka. Ai rrëfeu se nuk kishte shenja të tjera përveç dyfishimit të pamjes dhe se, sikur të mos ishte vërejtja lidhur me COVID-in, diagnoza mund të kishte mbetur e fshehur edhe për muaj të tjerë.
Onkologu i tij, Dr. Martin Voss në Memorial Sloan Kettering Cancer Center në Nju Jork, përshkroi gjendjen si shumë serioze. Voss filloi trajtimin me imunoterapi, dhe më pas shtoi radioterapi dhe ndërhyrje kirurgjikale në tru. Për shkak të komplikacioneve, Gillette u vendos në një kome mjekësore të induktuar për rreth 10 javë gjatë periudhës së rikuperimit.
Kur u zgjua, ai ishte i befasuar nga koha e kaluar në spital; u informua se kishte qëndruar aty për rreth dy e gjysmë muaj. Pas terapisë fizike dhe profesionale, ai rifitoi forcën dhe vazhdoi me cikle të tjera radioterapie, që çuan në tkurrjen e disa tumoreve. Më pas ndoqi dy vjet imunoterapi pa efekte anësore të rëndësishme, dhe në prill 2024 iu nënshtrua një operacioni për heqjen e tumorit primar në veshkë, nga i cili u shtrua tre ditë dhe u shkarkua pa probleme të mëdha.
Sot, Gillette merr çdo ditë një ilaç oral imunoterapik dhe takohet me ekipin e kujdesit, përfshirë Dr. Voss, çdo gjashtë deri tetë javë. Ai i nënshtrohet rregullisht rezonancave magnetike dhe endoskopive për ndjekje, dhe mjekët përdorin radioterapi të synuar dhe imunoterapi për të trajtuar çdo rritje të re. Dr. Alpa Patel, nënpresidente e lartë e American Cancer Society dhe mike e Gillette që nuk mori pjesë në kujdesin e tij, theksoi se përparimet e fundit në trajtim kanë bërë të mundur kontrollin e sëmundjes dhe minimizimin e ndikimit në cilësinë e jetës. Ai thotë se përqendrohet te familja — një nip u lind këtë pranverë dhe një tjetër fëmijë po martohet së shpejti — dhe vazhdon të angazhohet si vullnetar; ai shpreh mirënjohje për mbështetjen dhe mjekimin që ka marrë. Sipas CBS News, Gillette thotë se është mirënjohës çdo ditë dhe është i gatshëm të vazhdojë trajtimin për sa kohë t’i mundësojë të jetë pranë familjes së tij.
