Gjysma e dytë e shekullit të 19-të dhe fillimi i shekullit të 20-të ishin dekada transformimi të jashtëzakonshëm për Michigan-in. Në 1870, ishte kryesisht shtet bujqësor dhe i pyllëzuar. Në 1920, ishte qendra industriale më e rëndësishme në botë — “Arsenalin e Demokracisë” të ardhshëm.
Industria e drurit (1850-1900)
Michigan kishte pyjet më të pasura të Amerikës. Midis 1870 dhe 1900, shteti prodhoi më shumë lumber se çdo tjetër shtet amerikan. Qytetet si Saginaw, Bay City, Manistee, dhe Grand Rapids u bënë kapitale të industrisë së drurit.
Grand Rapids ishte i njohur si “Furniture City” — qyteti i mobiljeve — sepse kishte dhjetëra fabrika mobiljesh që shërbenin tregun amerikan dhe global. Për një kohë, ai ishte kapitali botëror i mobiljeve cilësore.
Minierat e bakrit dhe hekurit
Në Upper Peninsula, zbulimi i bakrit në Keweenaw Peninsula (1840s) dhe hekurit në Marquette Range bëri që UP të bëhet një nga rajonet minierare më të rëndësishme në botë. Qytete si Calumet, Houghton, Marquette, Ironwood u rritën nga asgjë në qytete të lulëzuara brenda pak dekadash.
Imigrantët erdhën me mijëra për të punuar në miniera — nga Cornwall, Finland, Itali, Poloni, Kroaci, Sllovaki. Kultura e pasur etnike e UP-së e sotme buron pikërisht nga ata imigrantë minatorë.
Industria e çelikut
Me hekurin e bollshëm nga UP dhe thëngjillin e Ohio-s, Detroit dhe qytetet e tjera të Michigan-it u bënë qendra prodhimi çeliku. Fabrikat e Ford Rouge Complex (Ford River Rouge), të ndërtuara në vitet 1910-1920, ishin komplekset më të mëdha industriale në botë.
Industria farmaceutike
Jo të gjithë Michigan ishte vetëm industri e rëndë. Kalamazoo u bë qendra globale e Upjohn Company (themeluar në 1886), një nga kompanitë më të mëdha farmaceutike në botë. Battle Creek u bë shtëpia e Kellogg’s dhe Post, kompanitë e famshme të cerealeve.
Lindja e industrisë së automjeteve
Dhe pastaj erdhi transformimi më i madh i të gjithëve. Në vitin 1896, Henry Ford ndërtoi automjetin e tij të parë (Quadricycle) në një magazinë pas shtëpisë në Detroit. Në vitin 1903, ai themeloi Ford Motor Company.
Por Ford nuk ishte i vetmi. Në të njëjtat vite u themeluan:
- Olds Motor Vehicle Company nga Ransom E. Olds (1897 — do të bëhej Oldsmobile)
- Buick Motor Company nga David Dunbar Buick (1903)
- General Motors nga William C. Durant (1908)
- Dodge Brothers (1914)
- Chrysler Corporation nga Walter Chrysler (1925)
Në 1913, Ford prezantoi linjën e prodhimit në lëvizje (moving assembly line) në fabrikën e Highland Park — revolucion i prodhimit industrial. Një Model T që më parë merrte 12 orë për tu bërë, tani bëhej për 93 minuta. Çmimi ra nga $850 në $260, duke e bërë makinën në përballueshme për familjet amerikane.
Five-Dollar Day (1914)
Më 5 janar 1914, Henry Ford shpalli një diçka që e tronditi botën e biznesit: ai do të paguante punëtorët e tij $5 në ditë — dyfishi i pagës standarde të industrisë. Kjo bëri që punëtorët e zakonshëm të mund të blinin makinat që ata prodhonin, dhe krijoi klasën e parë të mesme industriale në Amerikë.
Brenda pak viteve, me çfarë u quajt “Fordizmi”, Detroit u bë qendra e prosperitetit industrial amerikan, dhe Michigan ishte në qendër të një revolucioni ekonomik që do të përcaktonte shekullin e 20-të.
📷 Galeri
