Operacioni “Protect the Vote” në Kaliforni: 11 të arrestuar, 28 shtetas të huaj të akuzuar për regjistrim dhe votim të paligjshëm
Sipas Departamentit të Drejtësisë, arrestimet e së hënës janë pjesë e operacionit “Protect the Vote”, një përpjekje e koordinuar e të katër zyrave të prokurorëve federalë në Kaliforni për të luftuar mashtrimin në zgjedhje. Të 28 të akuzuarit janë rezidentë të përhershëm të ligjshëm — mbajtës të “green card” — të cilët kanë status të ligjshëm emigracioni, por nuk janë shtetas amerikanë dhe nuk lejohen të votojnë në zgjedhjet e SHBA-së.
Akuzat, siç njofton Departamenti i Drejtësisë, përfshijnë deklarata të rreme në kërkesën për natyralizim dhe, për disa të pandehur, regjistrim mashtrues si votues — vepra penale me dënim maksimal deri në pesë vjet burg federal. Të arrestuarit e së hënës pritej të dilnin pasdite para Gjykatës Federale të Qarkut, pa dhënë ende deklarime për fajësinë. Departamenti nënvizon se ankesat penale përmbajnë vetëm akuza dhe të pandehurit prezumohen të pafajshëm derisa fajësia të provohet përtej dyshimit të arsyeshëm.
Rasti më i detajuar është ai i Omar Alexander Muñoz-it, 72 vjeç, shtetas i Belizes që jeton në Commerce. Sipas New York Post, agjentët e Homeland Security Investigations shkuan rreth orës 06:00 në shtëpinë e tij dhe e morën në paraburgim. Prokurorët thonë se Muñoz u regjistrua si votues në shtator 2019 duke deklaruar se ishte shtetas amerikan, votoi në zgjedhjet e vitit 2020, dy herë në vitin 2022 dhe në vitin 2024, dhe më pas gënjeu nën betim në kërkesën për natyralizim se nuk kishte pretenduar kurrë shtetësinë.
Operacioni vjen një javë pasi, më 13 tetor, qeveria federale i dha Kalifornisë listën e këtyre personave — pjesë e listës më të gjerë prej mbi 20 mijë regjistruesish të dyshuar si jo-shtetas — duke kërkuar që fletët e tyre të votimit me postë të viheshin mënjanë derisa të konfirmohej shtetësia. Shteti refuzoi të ndihmonte, gjë që çoi në padinë federale. “Çdo votë e paligjshme anulon votën e një shtetasi amerikan të ligjshëm”, tha zëvendësprokurori i përgjithshëm në detyrë Trent McCotter. “Kalifornia refuzoi ta shihte atë listë. Akuzat e sotme tregojnë saktësisht çfarë rrezikon ai refuzim.” Edhe prokurori federal Bill Essayli tha se arrestimet “provojnë atë që kemi thënë”: Kalifornia u dërgon fletë votimi jo-shtetasve.
Guvernatori i Kalifornisë, Gavin Newsom, e ka kritikuar ndërhyrjen federale si përpjekje për të ndikuar në votim. “Kjo është një përpjekje e trishtueshme dhe e dëshpëruar e Trump-it për të përdorur Departamentin e tij të politizuar të Drejtësisë për të shtypur votuesit e Kalifornisë vetëm tre javë para ditës së zgjedhjeve”, ka shkruar Newsom në X, siç njofton New York Post. Prokurori i përgjithshëm Todd Blanche e ka mbrojtur padinë, duke thënë se mashtrimi votues i lehtësuar nga shteti është i papranueshëm. Arrestimet dhe akuzat e së hënës e thellojnë përplasjen mes Uashingtonit dhe Sakramentos vetëm pak ditë para zgjedhjeve të mesmandatit të 3 nëntorit.
