Pas tetë mandatesh të qeta, Bill Huizenga përballet me garën më të vështirë: Sean McCann e kthen Distriktin e 4-t në një garë të barabartë

Që kur u zgjodh në Kongres në vitin 2010, republikani Bill Huizenga është konsideruar një votë e sigurt konservatore, i fokusuar më shumë te çështjet sesa te teatraliteti i Uashingtonit — dhe kjo qasje, siç njofton Detroit Free Press, ia ka siguruar rizgjedhjen e rehatshme çdo dy vjet. Por nëntori i këtij viti mund të jetë prova e tij më e vështirë: përballë ka sfiduesin demokrat më të organizuar që ka pasur ndonjëherë, senatorin e shtetit Sean McCann nga Kalamazoo.

Analistët kombëtarë e kanë zhvendosur garën drejt demokratëve: Cook Political Report dhe Sabato’s Crystal Ball e klasifikojnë tani Distriktin e 4-t të Michiganit si “toss-up” — garë plotësisht e hapur — ndërsa Inside Elections e vlerëson “me prirje republikane”, që sërish është një lëvizje drejt demokratëve krahasuar me fillimin e vitit. “Kjo është padyshim gara më e vështirë që ai do të ketë ndonjëherë në Kongres”, i tha Detroit Free Press Don Zinman, profesor i shkencave politike në Universitetin Grand Valley State.

Demokratët llogarisin në pakënaqësinë e votuesve me çmimet e larta të benzinës dhe inflacionin e vazhdueshëm; sipas Byrosë së Statistikave të Punës që citon gazeta, çmimet janë rritur 3.7 për qind që nga fillimi i vitit. McCann, senator me dy mandate që më parë ka shërbyer në Dhomën e shtetit dhe në Këshillin e Qytetit të Kalamazoo-s, e lidh drejtpërdrejt Huizenga-n me presidentin Donald Trump: “Ky është një kandidat që i ka vulosur të gjitha politikat dhe vendimet e administratës Trump që po ua vështirësojnë jetën njerëzve”, tha ai për Detroit Free Press, duke përmendur mosmarrëveshjet tregtare dhe luftën e SHBA-së në Iran si faktorë që kanë rritur kostot.

Huizenga, nga ana e tij, i quan fushatat e rizgjedhjes “intervista pune” me zgjedhësit. “Do të thoja se ky ka qenë gjithmonë një distrikt i llojit ‘bëj punë’, që do të thotë se nuk mund të marrësh askënd dhe asgjë si të mirëqenë”, i tha ai gazetës. Ai theksoi heqjen e taksave federale mbi bakshishet dhe orët shtesë, pjesë e ligjit të vitit 2025 të njohur si One Big Beautiful Bill Act: “Kjo nuk do të thotë se jemi aty ku duhet të jemi. Sigurisht që jo. Por fokusi im i vërtetë është ulja e kostove dhe rritja e pagës që njerëzit marrin në shtëpi.”

Energjia pritet të jetë çështje kyçe. McCann, i cili në Lansing ka kryesuar Komitetin e Senatit për Energjinë dhe Mjedisin dhe ka çuar përpara paketën e vitit 2023 me objektiva për energji të pastër, vuri në dukje se Huizenga votoi kundër një rezolute të shtatorit që i kërkonte Trumpit tërheqjen e trupave amerikane nga Irani dhe se kostot e energjisë “janë të përfshira në gjithçka tjetër që bëjmë në këtë ekonomi”. Huizenga kundërpërgjigjet se Senati i Michiganit nuk e mori në shqyrtim pezullimin e taksës shtetërore të benzinës prej 52.4 cent për gallon — ndërsa Indiana dhe Ohio fqinje i pezulluan taksat e tyre — dhe se ligji i vitit 2023, që i jep Komisionit të Shërbimit Publik fjalën e fundit për projektet e energjisë së pastër, u heq kontrollin komuniteteve lokale.

Paraja konfirmon se gara është reale. Sipas të dhënave të Komisionit Federal të Zgjedhjeve të analizuara nga Detroit Free Press, shpenzimet e jashtme të raportuara drejtpërdrejt kanë kaluar 16.6 milionë dollarë deri më 19 tetor: rreth 8.4 milionë në mbështetje të Huizenga-s — përfshirë mbi 5 milionë nga PAC-u No Going Back, i lidhur me MAGA Inc. e Trumpit, dhe mbi 1 milion nga PAC-u i industrisë së kriptomonedhave Fairshake — dhe pak mbi 8.2 milionë në mbështetje të McCann-it. Në tremujorin e fundit, McCann e kaloi kandidatin në detyrë në mbledhje fondesh, me 1.6 milionë dollarë kontribute ndaj rreth 970 mijë dollarëve të Huizenga-s, megjithëse ky i fundit ka ende më shumë para në arkë.

Distrikti i 4-t përfshin të gjitha qarqet Allegan dhe Van Buren, si dhe pjesë të qarqeve Berrien, Calhoun, Kalamazoo dhe Ottawa, me qytetet Kalamazoo, Holland dhe Battle Creek. Huizenga e fitoi me rreth 12 pikë diferencë në vitin 2024, por Komiteti Demokrat i Fushatave Kongresionale e ka shpallur distriktin objektiv për ta përmbysur. “Është një vend që mund të fitohet. Huizenga ka avantazhin e të qenit në detyrë, por McCann është një figurë e njohur, një demokrat i moderuar dhe më i vështirë për t’u demonizuar si ekstremist”, përmbylli Zinman për Detroit Free Press. “Kjo garë do të jetë një provë interesante.”