Pavarësisht rritjes së kostos së jetesës, ligjet për përballueshmërinë e ujit ngecin në Lansing dhe në Kongres
Paketa e Senatit të Michiganit do t'i kufizonte faturat për familjet në nevojë dhe do të mblidhte rreth 90 milionë dollarë në vit pasi të zbatohej plotësisht, por ka ngecur në rrugën legjislative; bashkësponsorja Stephanie Chang largohet nga Senati në janar për shkak të kufijve të mandatit
Uji është mes faturave që po rriten, por as në Lansing dhe as në Capitol Hill legjislacioni për përballueshmërinë e ujit nuk ka fituar mbështetjen e mjaftueshme për t’u bërë ligj, siç raporton Circle of Blue, në kuadër të bashkëpunimit Great Lakes News Collaborative me Michigan Public dhe Bridge Michigan. Nuk duket e mundshme ndonjë veprim përpara se anëtarët e rinj të betohen vitin e ardhshëm.
«Po shohim me të vërtetë drejt janarit dhe një administrate të re e një legjislature me shumicë të re, që do të na lejojë të ecim përpara me disa projektligje të rëndësishme», tha Sylvia Orduño, organizatore e Michigan Welfare Rights Organization, siç citon Circle of Blue.
Nevoja, ndërkohë, nuk pret. Wayne Metro Community Action Agency drejton një program të financuar nga shteti për familjet me të ardhura të ulëta në zonën e Detroitit që kanë mbetur prapa me pagesat e ujit: çdo javë hapet një dritare e re aplikimesh dhe, sipas drejtueses së programit Melissa Davis, të gjitha vendet zihen që ditën e parë. «Nevoja është kaq e lartë», tha Davis, siç raporton Circle of Blue. Një raport i EPA-s i vitit 2024 vlerësonte se mes 12,1 dhe 19,2 milionë familje amerikane nuk kishin shërbime uji të përballueshme, ndërsa ndryshe nga faturat e energjisë, nuk ekziston asnjë program kombëtar i financuar nga federali për përballueshmërinë e ujit. Kandidati demokrat i Michiganit për Senat, Abdul El-Sayed, mbështet legjislacionin federal që do t’i kufizonte faturat e ujit në 2 për qind të të ardhurave të familjes.
Në Michigan janë paraqitur dy paketa konkurruese. Paketa e Dhomës, e cila nuk ka pasur ende një seancë dëgjimore, kërkon faturë të bazuar në të ardhura për familjet nën 200 për qind të kufirit federal të varfërisë, me fatura të kufizuara mes 2 dhe 3 për qind të të ardhurave, por pa financim shtetëror. Paketa e Senatit, e cila doli nga komisioni gati një vit më parë, përmban një burim financimi: një tarifë mujore që do të fillonte nga 1,25 dollarë për matës dhe do të rritej deri në maksimum 3 dollarë, duke mbledhur rreth 71 milionë dollarë në 18 muajt e parë dhe rreth 90 milionë dollarë në vit pasi programi të zbatohet plotësisht, sipas një analize legjislative që citon Circle of Blue. Të dyja paketat parashikojnë faljen e borxhit të faturave të ujit dhe parandalimin e ndërprerjeve të furnizimit.
«Ne e kemi çuar çështjen e përballueshmërisë së ujit më larg se kurrë më parë», tha senatorja shtetërore Stephanie Chang, bashkësponsore e paketës së Senatit, siç citon Circle of Blue. Por hapat e fundit do t’i duhet t’i ndjekë dikush tjetër: për shkak të kufijve të mandatit, Chang nuk mund të rizgjidhet dhe do të largohet nga Senati në janar. Një sondazh i EPIC-MRA i korrikut, që citon raportimi, gjeti se 75 për qind e të anketuarve në Michigan e mbështesin paketën e Senatit për përballueshmërinë e ujit. As në Kongres nuk ka marrëveshje: dy projektligje të paraqitura në Dhomë këtë sesion nuk janë dëgjuar në komision, ndërsa financimi federal i epokës së pandemisë, rreth 1,1 miliardë dollarë që ndihmoi 1,5 milionë familje, ka skaduar. Nevojat e infrastrukturës së ujit në Michigan, ndërkohë, llogariten në dhjetëra miliarda dollarë në 20 vjetët e ardhshëm.
