Profesor i Universitetit të Michiganit mbron fjalimin pro‑Palestinez në ceremoninë e diplomimit
Një debat publik u ndez pas fjalimit të mbajtur nga profesori i historisë Derek R. Peterson gjatë ceremonisë së diplomimit të pranverës në Universitetin e Michiganit në Ann Arbor. Presidenti i universitetit, Domenico Grasso, tha se komentet e Peterson “ishin të dëmshme dhe të pafalshme për shumë anëtarë të komunitetit” dhe se ai ishte larguar nga fjalimi që kishte ndarë përpara ceremonisë. Grasso shtoi se ato komente nuk pasqyronin qëndrimin institucional dhe njoftoi se administrata do të shqyrtojë dhe përsosë programimin e ceremoni të ardhshme.
Shqyrtime dhe klipet e shkurtra të fjalimit u përhapën në rrjetet sociale; sipas CBS News, Peterson përmendi veprimtarët studentorë pro‑Palestinezë që, siç tha ai, gjatë dy viteve të fundit “na kanë hapur zemrat ndaj padrejtësisë dhe paumanitetit” të luftës së Izraelit në Gaza. Ai publikoi gjithashtu një lidhje në YouTube me versionin e plotë të fjalimit, ku nisi duke rikujtuar betejat për pranimin e grave si studentë, prezencën e parë të profesorëve dhe studentëve hebrenj dhe lëvizjen Black Action Movement, për të nxjerrë në pah rolin e aktivizmit studentor në historinë e universitetit.
Ndër të kritikët publikë ishin kandidatët e mbështetur nga republikanët për Bordet e Regjentëve, Michael Schostak dhe Lena Epstein, të cilët thanë se ceremonitë e diplomimit duhet të bashkojnë komunitetin rreth arritjeve akademike dhe jo të shërbejnë si tribunë për aktivizëm politik. Regjenta Sarah Hubbard e cilësoi fjalimin si “shumë shqetësues dhe zhgënjyes” dhe tha se do ta diskutojë çështjen me Bordet e Regjentëve dhe me administratën e universitetit.
Peterson iu përgjigj kritikave duke kërkuar që të shqyrtoheshin fjalët e tij të plota dhe duke mbrojtur qëndrimin e tij. Ai tha se të hapësh zemrën ndaj vuajtjeve të të tjerëve është një virtyt njerëzor dhe se diplomimet nuk duhet të jenë apolitike. “Michigan nuk është një shkollë mbarimi,” shkroi ai, duke argumentuar se studentët e universitetit publik janë të përgatitur për të përballuar dhe trajtuar kontestet e botës me arsyetimin kritik dhe empatinë që u janë mësuar. Ai gjithashtu bëri të ditur se videoja e ceremonisë u hoq nga kanali zyrtar, por që fjalimi i tij ishte bërë i disponueshëm për dëgjim të plotë.
Fjalimi kryesor gjatë ceremonisë ishte nga ish‑lojtar i basketbollit Jalen A. Rose, ndërsa tre studentë folën përfaqësues të klasës së diplomuar; administrata po shqyrton hapat e mëtejshëm për programimin e ceremoneve. Raporton CBS News se debati mbi përfshirjen e mesazheve politike në ngjarjet universitarë vazhdon të ndezë reagime brenda dhe jashtë kampusit.
