Prospektët e Maple Leafs shikojnë të ardhmen pas fitoreje të veçantë të Marlies me Calder Cup
Toronto Marlies fituan Calder Cup, duke mposhtur Chicago Wolves 4-3 në ndeshjen e pestë dhe duke mbyllur seri ndaj tyre në pesë ndeshje. Pas finalewës në Coca-Cola Coliseum, ku konfetia blu-e bardhë mbuloi fushën dhe turma prej rreth 8,682 shikuesish festoi, sulmuesi 21-vjeçar Easton Cowan u ndez me mendime për të ardhmen dhe për mundësinë të fitojë një ditë Stanley Cup me Toronto Maple Leafs.
Siç raporton nhl, Cowan dha tre asistime në ndeshjen vendimtare dhe përfundoi si një nga më të dalluarit në playoff me 18 pikë (8 gola, 10 asistime) në 22 ndeshje. I përzgjedhur në vendin e 28-të në draftin e 2023, ai vjen pas dy sezonesh të suksesshme me Londonin në OHL, ku fitoi dy tituj dhe u shpall lojtari më i vlefshëm i Memorial Cup 2025.
Pas sezonit të tij të parë në NHL me Maple Leafs — ku regjistroi 29 pikë (11 gola, 18 asistime) në 66 ndeshje — Cowan u bashkua me Marlies për playoff-in dhe u shfaq si një udhëheqës i natyrshëm në dhomën e zhveshjes. Trajnerët vunë re rritjen e ndikimit të tij dhe prania e tij mes lojtarëve më me përvojë ndihmoi ekipin të ruajë balancën gjatë serisë.
Mes lojtarëve që tërhoqën vëmendjen ishin sulmuesi Jacob Quillan, i cili luajti 23 ndeshje në NHL këtë sezon dhe pati tre pikë (1+2) për Maple Leafs; ai shënoi golin e tretë të Marlies në ndeshjen finale në minutën 15:26 të periodës së dytë, pas një pasimi nga Cowan. Mbrojtësi Ben Danford, përzgjedhur në vendin e 31-të në draftin e 2024, mbërriti në Toronto pas mbylljes së sezonit të tij në OHL dhe ishte pjesë e rëndësishme e mbrojtjes, me tre pikë në 16 ndeshje.
Portieri Artur Akhtyamov u vlerësua si lojtari më i mirë i playoff-it me shpërblimin Jack A. Butterfield, pas një rrugëtimi 15-7, me mesatare 2.22 golash të ndaluar, .923 përqindje pritjesh dhe dy ndeshje pa pësuar gol në 22 ndeshje. Akhtyamov, i zgjedhur në raundin e katërt të draftit 2020 (nr. 106), luajti edhe tri ndeshje në NHL gjatë sezonit dhe pritet të ketë më shumë shanse sezonin e ardhshëm. Në festën e fitores, ai mbante fanellën e Rodion Amirovit, ish-shokut të skuadrës që ndërroi jetë nga kanceri në 2023, si homazh për miqësinë e tyre.
Skuadra dhe perspektivat individuale lënë sinjale pozitive për pjesën e ardhshme të organizatës; loja kolektive dhe karakteri i grupit ishin përcaktues në këtë triumf. Sipas nhl, përvojat e fituara në këtë playoff do t’u japin shumë nga këta lojtarë besim dhe përgatitje për hapin drejt ekipit kryesor të Maple Leafs.
