Qasja analitike e Mehta si menaxher i përgjithshëm po ndryshon fytyrën e Devils
Sunny Mehta ka nisur menjëherë të riformulojë New Jersey Devils që nga marrja e detyrës së menaxherit të përgjithshëm më 16 prill. Si djalë i rritur në Wyckoff dhe ish-drejtor i analizave të hokejit brenda organizatës, Mehta solli përvojën e tij edhe nga Florida Panthers, ku punoi gjashtë sezone, përfshirë tre si zv/menaxher i përgjithshëm dhe drejtues i analizave, duke qenë pjesë e ndërtimit të skuadrës që fitoi Kupën Stanley në 2024 dhe 2025.
Sipas nhl, Mehta hyri në verë me një plan të qartë: të veprojë më agresivisht dhe më vendimtar, duke u përqendruar në vendimmarrje dhe në rezultatet në akull. Ai vlerëson se rëndësia kryesore është fitimi dhe se bisedat nuk vlejnë pa performancë konkrete; për këtë arsye ka kërkuar theksimin e thellësisë së organikut dhe pritjen e momentit për të bërë gamble të zgjuara me lojtarë që mund të kenë potencial të papërfillur.
Gjatë periudhës së transfertave ai ka bërë lëvizje të dukshme: nënshkrimi i kontratës pesëvjeçare me kapitenin Nico Hischier (5 vjet, 58.5 milionë dollarë), rinovimi i Arseny Gritsyuk dhe realizimi i tregtisë për Simon Nemec. Mehta gjithashtu bleu qendër Amadeus Lombardi nga Detroit më 25 qershor dhe shkëmbeu portierin Jacob Markstrom dhe sulmuesin Angus Crookshank te Florida për Evan Rodrigues, Jesper Boqvist dhe Ben Steeves. Me këto ndryshime, organizata synon të rrisë konkurrencën dhe fleksibilitetin në formacion; Markstrom, pas një sezoni të vështirë me .883 përqindje pritjeje, u largua për t’i hapur rrugë perspektivës së portierit Nico Daws.
Mehta ka shpjeguar se qasja e tij kombinon nevojën për thellësi skuadre me gatishmërinë për të bërë bastet e duhura në lojtarë me potencial. Ai përmendi shembujt nga puna e tij te Panthers, ndaj të cilëve lojtarë si Carter Verhaeghe dhe Gustav Forsling dolën si blerje të zgjuara. Nga ana e tij, Hischier deklaroi se dëshiron të qëndrojë për të përfunduar punën e nisur dhe të bëhet pjesë e zgjidhjes, një sinjal që Mehta e vlerëson si të rëndësishëm për identitetin e ekipit.
Mehta thotë se puna është vetëm në fillim: ai është i kënaqur me lëvizjet e bëra, por i ndërgjegjshëm se ekipi duhet të përsoset gradualisht për të arritur objektivin e fitoreve dhe për t’u përshtatur me kufizimet e plafonit të pagave. Siç vëren nhl, këto masa synojnë të rrisin shanset e Devils për t’u rikthyer në garën e playoff-it dhe për të ndërtuar një skuadër më konkurruese në të ardhmen.
