Raptors barazojnë serinë 2-2 pas kthesës së fundit; Barnes dhe Murray-Boyles vendimtarë
Toronto mposhti Clevelandin 93-89 në Ndeshjen 4, falë një serie përfundimtare 17-5 që i dha Raptors barazimin 2-2 në serinë më të ngushtë deri tani. Ndeshja u karakterizua nga shumë gjuajtje të humbura dhe lojë e pasigurt për të dyja skuadrat, deri kur Toronto tregoi qetësi dhe realizoi pasojat vendimtare.
Rreth përmbysjes dhe ngjarjeve të fundit të takimit, raporton nba, që Toronto arriti të përgjigjej pas një disavantazhi prej pesë pikësh me rreth 2 minuta e gjysmë për të luajtur, kur presioni vendosi forcën e lojës. Një ndërhyrje e Jamal Shead në momentet vendimtare detyroi një top të humbur nga Donovan Mitchell; më pas penalltitë e Scottie Barnes vulosën fitoren. Në dy ndeshjet në Toronto, Mitchell gjuajti 13-for-39 ndërsa James Harden 11-for-27, dhe Harden pati më shumë topa të humbur se gjuajtje të realizuara për dy ndeshjet radhazi, gjë që ndikoi në prodhimin ofensiv të Cleveland.
Rookie Collin Murray-Boyles bëri një hap përpara në ngarkesë: 15 pikë, 10 kërcime dhe dy vjedhje topi, me pesë kërcime ofensive që mbajtën posedimet e Raptors të gjalla kur kishte nevojë më shumë. Ai e tejkaloi përmasa dhe përvojën e dy qendrave të Cavaliers—Jarrett Allen dhe Evan Mobley—të cilët së bashku kontribuan vetëm 11 pikë, duke nënvizuar rëndësinë e punës së Murray-Boyles në këtë ndeshje të vështirë.
Scottie Barnes ishte lojtari më i dalluar i Raptors, duke iu përgjigjur nevojave të ekipit me një ndeshje të plotë: 23 pikë, 9 kërcime, 6 asistime dhe 3 bllokime. Performanca e tij all-around dha balancën që skuadra kërkonte, veçanërisht kur partnerët ofensivë si RJ Barrett dhe Brandon Ingram dhanë rezultate të përziera.
Ndeshja u zhvillua me rendiment të ulët ofensiv: ekipet shënuan vetëm 74 pikë të kombinuara në gjysmën e parë — shifër që sipas statistikave është më e ulëta në dhjetë vitet e fundit për një gjysmë loje playoff — dhe gjuajtjet nga distanca ishin 7-for-39 për të dyja palët në atë periudhë. Në kushtet kur çdo posedim kishte peshë të madhe, gabimet individuale dhe gjuajtjet e contestuara vendosën fatin e takimit. Tani seria shkon në Cleveland për Ndeshjen 5, një ndeshje vendimtare ku pritshmëritë janë të larta për ekipin vendas.
Pas përballjes, duket se Toronto mori impulsin dhe Cleveland ka çështje për t’u zgjidhur në mbrojtje dhe rotacionin e përparmë; kjo analizë vjen edhe nga vëzhgimi i ngjarjeve në terren, sipas nba.
