SHBA nis zëvendësimin e raketave bërthamore Minuteman III me sistemin Sentinel
Shtetet e Bashkuara po përditësojnë forcën tokësore të dissuazhit bërthamor duke zëvendësuar raketat e vjetruara Minuteman III me sistemin e ri Sentinel. Gazetarët u nisën me helikopterin Grey Wolf mbi kodrat e Wyomingut dhe vizituan bazën ajrore F. E. Warren në Cheyenne për të parë nga afër punimet e modernizimit.
Sipas CBS News, ekipi u shoqërua nga Gjenerali S. L. Davis i Air Force Global Strike Command dhe Admirali Rich Correll, komandant i U.S. Strategic Command, të cilët po mbikëqyrin tranzicionin. Ata inspektuan Echo 10, siloja e parë që po hiqet nga shërbimi ndërsa forca kalon në Sentinel; në terren mbahen rreth 400 ICBM të gatshme, ndërsa brigada e 90-të në F. E. Warren ka rreth 150 Minuteman III.
Siguria në vijën e parë mbetet e rreptë: një skuadër reagimi e shpejtë e Forcave Ajrore, e trajnuar për të rikthyer kontrollin e siloave në rast sulmi, ishte në vendndodhje. Komandanti i krahit të 90-tës, Koloneli Terrance J. Holmes, e përshkroi përgjegjësinë si të rëndë, por theksoi se operativët dhe stafi mbështetës janë në gatishmëri të plotë 24/7 dhe se misioni i sigurisë bërthamore nuk ndalet gjatë tranzicionit.
Brenda siloave shihen pajisje me dekada përdorim; sistemi Minuteman III funksionon që nga viti 1961 dhe, siç shpjeguan komandantët, ka kaluar shumë mbi jetën e tij të parashikuar. Programi Sentinel synon të ofrojë raketa më të mëdha, më të shpejta dhe me rreze veprimi më të gjatë, me përmirësime në siguri, qëndrueshmëri dhe besueshmëri. Ai po ndërtohet me mbi 450 silo të reja nisjeje dhe 50–75 qendra nisjeje dhe objekte ndihmëse; aktualisht programi është rreth 80% mbi buxhet dhe pritet të kushtojë rreth 141 miliardë dollarë. Forcat pretendojnë se pas vendosjes Sentinel do të kërkojë më pak mirëmbajtje dhe do të jetë më i lirë në funksionim, ndërsa helikopteri Grey Wolf do të përmirësojë mbulimin dhe kohën e reagimit mbipër vend.
Ndërkohë që rivalët e SHBA-së po përmirësojnë programet e tyre bërthamore — përfshirë Kinën, Rusinë dhe Korenë e Veriut — Pentagoni po modernizon edhe pjesët e tjera të triadës, duke zëvendësuar B-2 me B-21 dhe nënujoret e klasës Ohio me klasën Columbia. Komandantët theksojnë se ky modernizim synon të ruajë efektin frenues dhe të forcojë sigurinë kombëtare; raporton CBS News.
