Shtetet e Bashkuara kërkuan ndihmën e Rusisë për lirimin e gazetarit Austin Tice gjatë mandatit të parë të Trump, thotë ish-emisari
Zyrtarë amerikanë kërkuan ndihmën e Rusisë për të siguruar lirimin e gazetarit të zhdukur Austin Tice gjatë mandatit të parë të presidentit Trump, sipas hollësive të reja nga ish-emisari për çështjet e pengjeve Robert O’Brien. Tice, gazetar i pavarur dhe veteran i Marinës, u zhduk në gusht të 2012-ës ndërsa raportonte për luftën civile siriane; javë më vonë u shfaq një video ku ai dukej i lidhur me sy dhe ky ishte shenja e fundit publike e tij.
Siç raporton CBS News, O’Brien, i cili atëherë shërbente si negociator për çështjet e pengjeve dhe më vonë u bë këshilltar kombëtar për sigurinë, i kërkoi këshilltarit rus për sigurinë kombëtare, Nikolai Patrushev, që Rusia të përdorte ndikimin tek presidenti sirian Bashar al-Assad për të ndërhyrë në çështjen e Tice. Patrushev, sipas librit, ra dakord, por përpjekjet u përplasën me një mur dhe nuk sollën lirimin e gazetarit, sipas një kopjeje paraprake të librit.
O’Brien përshkruan gjithashtu një varg përpjekjesh të tjera ndërkombëtare: aktori Sean Penn, një biznesmen libanez që pretendonte se e kishte takuar Tice, Vatikani, mbreti i Jordanisë, zyrtarë çekë dhe disa vende të Gjirit ndoqën pista të ndryshme ose u përpoqën të vepronin si ndërmjetës me regjimin e Assadit, me të cilin SHBA nuk kishte marrëdhënie diplomatike të plota. Në vjeshtën e 2020, O’Brien dërgoi dy zyrtarë amerikanë në Damask—Kash Patel dhe Roger Carstens—to takonin shefin e inteligjencës Ali Mamlouk, por edhe ata nuk arritën të siguronin lirimin.
Sekretari i Shtetit i atëhershëm, Mike Pompeo, shprehu shqetësim për rrezikun e rrëmbimit të zyrtarëve amerikanë dhe preferoi të mbante presionin diplomatik dhe sanksionet ndaj regjimit; për këtë u koordinuan masa të mbikëqyrjes nga Komanda Qendrore e SHBA, si dronë dhe satelitë, gjatë udhëtimit të Patel dhe Carstens. O’Brien përmend takimet dhe sinjalet e ndryshme që mori nga ndërmjetës të tjerë, përfshirë përpjekjet e Penn-it dhe takimet me udhëheqës të Jordanisë dhe Vatikanit, por lidhjet e shpresuara nuk dhanë rezultat.
Sipas CBS News, kopja paraprake e librit ka qarkulluar në formë digjitale brenda administratës së Trumpit dhe ofron detaje të reja mbi përpjekjet e shumta për të gjetur Austin Tice. O’Brien shkruan gjithashtu se CIA në 2024 ndryshoi vlerësimin e çështjes, duke thënë me besueshmëri të ulët se Tice ishte i vdekur; ai pohon se administrata e parë e Trumpit riktheu 55 amerikanë nga 24 vende pa dhënë koncesione, dhe sipas tij numri i rikthimeve ka shkuar mbi 80 gjatë mandatit të dytë të presidentit.
