Shteti jep deri në 50 milionë dollarë për minierën kontroverse të bakrit Copperwood në Upper Peninsula
Bordi i Michigan Strategic Fund votoi që të ndajë deri në 50 milionë dollarë për projektin e diskutueshëm të minierës së bakrit Copperwood në pjesën perëndimore të Upper Peninsula. Pronari, kompania torontase Highland Copper Inc., e paraqiti projektin në 2023 si një investim prej rreth 425 milionë dollarësh që do të krijonte 380 vende pune gjatë një jete prej 11 vjetësh, por tha gjithashtu se kishte nevojë për fonde shtetërore për ta bërë projektin të qëndrueshëm.
Siç raporton michiganpublic, 45 milionë dollarë u ndanë për kostot e përgatitjes së vendit, brenda një vlerësimi të 129 milionë dollarëve për këto punë, ndërsa 5 milionë dollarë iu dhanë Komisionit të Rrugëve të Qarkut Gogebic për përmirësime rrugore në Wakefield Township. Fondet vijnë nga programi SOAR, i cili ishte caktuar më parë në tetor 2022 dhe mbeti i papërdorur, një fakt që do të thotë se ligjvënësit nuk duhet të miratojnë veçmas këto grante.
Vendimi erdhi pas më shumë se dy orësh komentesh publike, ku shumica e folësve shprehën shqetësime për ndikimet mjedisore, përfshirë rrezikun ndaj liqenit Superior dhe Malit Porcupine. Kundërshtarët argumentuan se dëmtimi i ujërave të pijshëm dhe ekosistemeve lokale mund të tejkalonte përfitimet ekonomike, ndërsa përkrahësit, përfshirë përfaqësuesit lokalë dhe zhvilluesit ekonomikë, e panë projektin si një mundësi të rëndësishme për ringritjen ekonomike të zonës.
Gjatë diskutimit u theksua edhe fakti financiar: granti shtetëror prej 45 milionë dollarësh përbën më shumë se gjysmën e vlerës së tregut të Highland Copper, e vlerësuar rreth 80 milionë dollarë në kohën e vendimit. Kompania ka shpenzuar rreth 15 milionë dollarë deri tani dhe tha se do të rishikojë kostot dhe madhësinë e projektit deri në mars, duke marrë parasysh edhe mundësinë e një impianti më të vogël me nevoja më të ulëta për energji dhe lëndë të para. Marrëveshja përcakton kushte: Highland duhet të sigurojë 150 milionë dollarë financim shtesë deri në pranverë të vitit 2028, të demonstrojë krijimin e 380 vendeve të punës dhe të përfundojë punimet infrastrukturore deri më 31 mars 2033; ndihma e shtetit mund të ulet nëse objektivat e investimit dhe punësimit bien.
Historia u publikua fillimisht nga michiganpublic.
