Si Australia i riktheu Scott Timmins dashurinë për hokejin e akullit
Scott Timmins kishte mbyllur mendjen se po i afrohej fundit të karrierës së tij të hokejit. Ish-sulmuesi i Florida Panthers dhe ish-pjesëtar i klubit gjerman Eispiraten Crimmitschau në sezonin 2021-22 kishte kaluar një karrierë të gjatë në NHL, AHL dhe në klube evropiane në Austri, Hungari e Gjermani, dhe po përgatitej të nisë një kapitull të ri si zjarrfikës pas një programi trajnimi të ndjekur përmes Professional Hockey Players Association.
Sipas nhl, ndryshimi erdhi rastësisht kur shoku i skuadrës Ty Wishart i tha se trajneri i Melbourne Mustangs, Chris Lawrence, po kërkonte dy lojtarë import për sezonin e ligës australiane AIHL. Mendimi ishte thjesht të qëndronte katër muaj në Australi për një sezon të fundit, por Timmins pranoi dhe, pas disa javësh atje, takoi partneren e tij Linda — dhe vendosi të qëndrojë.
Australia ndryshoi mënyrën si ai e ndjente hokejin. Pas viteve në të cilat profesioni e kishte bërë të ndihej shpesh si “një copë mishi” dhe ku konkurrenca për pozita ishte e vazhdueshme, Timmins përjetoi një rikthim të gëzimit për lojën. Ai përjetoi edhe momentet e ëndrrës së një futjeje në NHL — 24 ndeshje me Florida Panthers midis 2011 dhe 2013 dhe një gol — por edhe realitetin e pasigurisë që ndjek shumë lojtarë jashtë shkëlqimit të ligës më të madhe.
Në Melbourne hokeji mori një tjetër kuptim: më pak presion, më shumë kënaqësi. Në 2023 ai ndihmoi skuadrën të fitonte titullin e AIHL, duke regjistruar 82 pikë në 26 ndeshje të rregullta (33 gola, 49 asistime) dhe duke u shpallur lojtari më i vlefshëm i ligës, dhe shtoi edhe 4 pikë në 3 ndeshje play-off. Më shumë se statistikat, Timmins vlerësoi emocionin dhe krenarinë e vendasve që e përjetuan atë sukses si një moment të veçantë — “kjo ishte NHL-i i tyre”, siç tha ai, dhe fitorja e riktheu ndjesinë e të qenit fëmijë kur luaje thjesht për gëzim.
Roli i tij në skuadër evoluoi me kalimin e kohës: nga import me përvojë në NHL, në lojtar-trajner dhe më pas kapiten e pastaj përsëri të përqendruar në lojë. Jeta e tij profesionale sot përfshin edhe biznesin e tij të trajnimit, Timmins Performance Training, i krijuar për të mbushur boshllëqet në strukturën e zhvillimit të lojtarëve në Australi, ku mungojnë sisteme si OHL/CHL. Ai zhvillon seanca on-ice para shkollës për të rinjtë, trajnime për të rriturit para punës dhe punon mes palestrave dhe stërvitoreve të Melburnit, duke ndihmuar loja-të të fitojnë forcë, besim dhe zakone të duhura të lojës.
Në vijim ai mori statusin e qëndrimit në Australi që zëvendësoi vizën e partnerit, gjë që e largon atë nga kategorizimi si lojtar import dhe i jep mundësi më të mëdha skuadrës. Timmins tani planifikon të aplikojë për shtetësi vitin e ardhshëm dhe shpreh dëshirën që, një ditë, të përfaqësojë Australinë në nivel ndërkombëtar — një rrjedhë jetësore që ai prej kohësh nuk e kishte parashikuar, sipas nhl.
