Sondë e NASA-s kalon pranë Marsit për të marrë shtytjen drejt asteroidi metalik Psyche
Sonda e NASA-s, e quajtur Psyche, do të kalojë pranë Marsit këtë të premte për të përfituar nga përkëdhelja gravitacionale e planetit dhe për të kursyer karburant për gjysmën e dytë të udhëtimit të saj afatgjatë. Psyche u nis në tetor të vitit 2023 dhe është në rrugë për në një asteroid të pasur me metale që mund të zbulojë hollësi rreth formimit të bërthameve planetare.
Sipas CBS News, sonda do të afrohet deri në rreth 2,800 milje nga sipërfaqja e Marsit dhe do të kalojë me shpejtësi prej afërsisht 12,333 milje në orë, duke përdorur tërheqjen gravitacionale për të rritur shpejtësinë dhe për të ndryshuar trajektoren drejt objektit kryesor të misionit. Psyche po ndjek një udhëtim rreth 2.2 miliardë milje për të arritur asteroidin e quajtur po ashtu Psyche.
Gjatë përshkimeve drejt planetit, ekipi i misionit ka përdorur mundësinë për të mbledhur imazhe të Marsit; një fotografi e marrë më 3 maj 2026 tregon planetin nga një distancë rreth 3 milionë miljesh. Operatori i misionit tha se planifikohet përgatitja e një time-lapse nga kalimi, ndërsa Jim Bell i Arizona State University paralajmëroi se në disa kadrime Marsi mund të mos paraqesë nuancën e zakonshme të kuqërremtë, por pritet të ofrojë pamje shumë të bukura.
Sonda do të shfrytëzojë gjithashtu rastin për të testuar një funksion të satelitit që mund të shërbejë më vonë për kërkimin e objekteve në orbitën e asteroidi Psyche. “Sidoqoftë, arsyeja kryesore e këtij kalimi është të përfitojmë pak ndihmë nga Marsi për të na dhënë shpejtësi dhe për të zgjatur trajektoren drejt asteroidi Psyche,” tha Lindy Elkins-Tanton, një nga drejtueset e ekipit të operacioneve. Ajo shtoi se nëse instrumentet janë të ndezura dhe mund të bëhen teste dhe kalibrime, do të ishte një përfitim shtesë.
Asteroidi Psyche ndodhet në brezin e asteroideve midis Marsit dhe Jupiterit dhe konsiderohet një nga trupat më të pazakonta të sistemit tonë diellor për shkak të përqindjes së lartë të metaleve—përfshirë hekurin dhe nikelin. Shkencëtarët dyshojnë se mund të jetë një bërthamë e ekspozuar e një planeti shkëmbor, dhe studimi i tij pritet të japë të dhëna mbi formimin dhe evolucionin e bërthamave planetare. NASA planifikon që sondën ta afrojë dhe ta vendosë në orbitë rreth objektivit kryesor në fund të vitit 2029, ku do të kryejë imazhim dhe analiza gjatë një periudhe rreth dyvjeçare.
Raporton CBS News se ky kalim pranë Marsit përbën një hap kyç në misionin e Psyche dhe një mundësi për të testuar instrumentet ndërsa sonda vazhdon drejt objektivit të saj në brezin e asteroideve.
