SpaceX nis Dragonin pa ekuipazh drejt Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës
SpaceX lëshoi të premten anijen Cargo Dragon në një fluturim pa ekuipazh drejt Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës, e ngarkuar me rreth 6,500 pound (afërsisht 3 tonë) furnizime dhe pajisje, përfshirë gati një ton pajisje kërkimore dhe mostra për rreth 50 eksperimente shkencore. Nisja u shty tre ditë për shkak të motit të keq; Falcon 9 u ngrit në orën 18:05 ET nga plataforma 40 në Cape Canaveral Space Force Station dhe ndoqi një trajektore në drejtim veriperëndimor, në linjë me orbitën e stacionit. Rreth dy minuta e gjysmë pas ngritjes u nda faza e parë e raketës, e cila, në fluturimin e saj të gjashtë, arriti të kthehej dhe të ulej me saktësi në Landing Zone 40, ndërsa faza e dytë lironte Cargo Dragon rreth nëntë minuta e 20 sekonda pas nisjes.
Raporton CBS News se Bill Spetch, menaxher i integrimit operacional të ISS në Johnson Space Center, vuri në dukje se kjo është hera e parë që një anije Cargo Dragon do të vizitojë stacionin për herë të gjashtë, duke sjellë mbi 6,000 pound pajisje, furnizime dhe eksperimente. Nëse gjithçka shkon sipas planit, Cargo Dragon do të kryejë një takim automatik me stacionin herët të dielën dhe pritet të ankorojë pranë modulit Harmony rreth orës 07:00; pasi të hapen vrimat, anijen do ta shkarkojnë komanda e Crew 12, e komanduar nga Jessica Meir, sëbashku me pilotin Jack Hathaway, astronauten e ESA Sophie Adenot dhe kosmonautin Andrey Fedyaev.
Anija po transporton më shumë se 3 tonë pajisjesh dhe furnizimesh të detajuara si më poshtë: 1,363 pound rroba dhe ushqime për ekuipazhin; mbi 1,000 pound pjesë për automjetet; 282 pound për operacione hapësinore; 186 pound pajisje kompjuterike dhe 1,834 pound pajisje kërkimore dhe mostra. Liz Warren, zëvendës-shefja shkencore për programin e stacionit, rikujtoi se gjatë 25 viteve në orbitë ISS ka mundësuar mbi 4,000 eksperimente dhe demonstrime teknologjike, me kontributin e mbi 5,000 kërkuesve nga 110 vende, dhe shërben si një platformë kyçe për avancime shkencore dhe përgatitje për misionet Artemis dhe eksplorimin e Hënës e Marsit.
Pas këtij misioni, kalendari i stacionit përfshin nisjen e Soyuz MS-29 më 14 korrik nga Baikonur me komandantin Pyotr Dubrov, kosmonauten Anna Kikina dhe astronautin e NASA-s Anil Menon. Një nisje e një anijeje Progress pritet në fillim të shtatorit, ndërsa Crew 13—me Jessica Watkins, Luke Delaney, astronautin kanadez Joshua Kutryk dhe kosmonautin Sergey Teteryatnikov—pritet të nisë më 12 shtator me një kapsulë SpaceX Crew Dragon për të zëvendësuar Crew 12. Deri në fund të vitit priten edhe tre fluturime të tjera të ngarkesave, ndërsa rotacionet e ekuipazheve pritet të rifillojnë në fillim të 2027.
Ngjarja shënon lancimin e 638-të të Falcon 9 që nga debutimi i modelit në 2010 dhe përbën fluturimin e 56-të të kompanisë këtë vit, me përgjithësi 611 rikuperime të suksesshme të fazave të para. Sipas CBS News, këto misione vazhdojnë të jenë thelbësore për mirëmbajtjen e operacioneve të ISS dhe për avancimin e kërkimeve hapësinore.
