Spurs sigurojnë kualifikimin dhe mposhtin Trail Blazers 114-95, seria përfundon 4-1
San Antonio Spurs vendosën standard që nga fillimi dhe mbyllën serinë ndaj Portland Trail Blazers me fitoren 114-95, duke fituar serinë në raundin e parë të Playoff-it me rezultat 4-1. Ishte fitorja e parë për Spurs në një seri playoff që nga 2017 dhe për shumë lojtarë të skuadrës, si dhe për trajnerin Mitch Johnson, që mori drejtimin pas problemeve shëndetësore të Gregg Popovich.
Sipas nba, San Antonio dominuan që në hapje: udhëhoqën me +10 në çerekun e parë, +20 herët në të dytin dhe shkuan deri në +28 në fund të gjysmës së parë. Portland u afrua në periodën përfundimtare, por Spurs mbyllën pjesën vendimtare dhe siguroi kualifikimin. Victor Wembanyama përfundoi ndeshjen me 17 pikë, 14 kërcime, 6 bllokime dhe 3 asistime; ai u bë lojtari i parë që nga Patrick Ewing në 1994 që regjistron dy-dyfishtë radhazi dhe së paku 6 bllokime në playoff. De’Aaron Fox dha kontribut vendimtar me 21 pikë dhe 9 asistime, përfshi 13 pikë të shënuara në periodën e katërt.
Shqetësimi për Portland ishte mungesa e konsistencës në shënim: Spurs treguan shumëllojshmëri në sulm dhe ekipi shënoi nga disa burime. Në gjysmën e parë vetëm Julian Champagnie kaloi dhjetë pikë, por gjatë ndeshjes gjashtë lojtarë të Spurs arritën dy shifra në pikë. Champagnie kontribuoi me 19 pikë, 7 kërcime dhe 3 asistime, ndërsa Dylan Harper shtoi 17 pikë në statisikat e tij.
Portland pati vështirësi nga fusha gjatë serisë, me më pak se 100 pikë në tre nga pesë ndeshjet, një pasojë e organizimit mbrojtës të Spurs, që në sezonin regulor kishin mbrojtjen e tretë më të mirë të ligës. Trail Blazers shënuan vetëm 35.1% nga fusha dhe 23.4% nga 3-pikëshat në këtë ndeshje, megjithatë ata bënë përpjekje për rikthim dhe arritën të reduktonin disavantazhin në 91-82 me 8:02 minuta për të luajtur. Trajneri Mitch Johnson pranonte se skuadra duhej të qëndronte më e vëmendshme gjatë çdo posedimi për të shmangur lehtësimin e presionit.
Pas kësaj fitoreje Spurs presin fituesin e çiftit Minnesota Timberwolves–Denver Nuggets, ku Minnesota udhëheq serinë 3-2. Përsa i përket Portland, bazohet në një kornizë lojtarësh që përfshin Deni Avdija, Jrue Holiday, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Jerami Grant, Donovan Clingan, Toumani Camara dhe Damian Lillard (që rikuperohet nga dëmtimi), por klubi ka nevojë për forcim në frontin e përparëm dhe për shtim të burimeve në shënim; Matisse Thybulle dhe Robert Williams III janë agjentë të lirë dhe skuadra duhet të vendosë edhe për pozicionin e trajnerit, raporton nba.
