Thunder mposhtin Suns 4-0 dhe kalojnë në gjysmëfinalet e Konferencës Perëndimore
Oklahoma City Thunder eliminoi Phoenix Suns me një ‘sweep’ 4-0, duke fituar ndeshjen e katërt në Phoenix me shifrat 131-122. Shai Gilgeous-Alexander udhëhoqi ekipin me 31 pikë dhe tetë asistime, ndërsa Thunder vendosi ndeshjen pas një përfundimi dominues të gjysmës së parë me një seri 27-12, ku realizuan 27 pikë në vetëm 11 posedime sulmuese.
Sipas nba, Thunder shfaqën efikasitet të lartë ofensiv gjatë serisë: 126.9 pikë për 100 posedime në katër ndeshje, edhe pse ky ishte sezoni i tyre më pak ofensiv në tre vitet e fundit në krahasim me mesataren e ligës. Edhe pa Jalen Williamsin, skuadra gjeti ritmin, duke përfunduar ndeshjen e katërt me 54% shënuese nga fusha, 17/34 (50%) nga jashtë harkut dhe 26/30 (87%) në lëshime. Trajneri Mark Daigneault vuri në dukje rëndësinë e lëvizjes së topit dhe besimit në goditje si shtylla e suksesit të ekipit.
Nga stolat, Thunder treguan forcë edhe kur Gilgeous-Alexander ishte jashtë fushës: me përjashtim të një shkeljeje me 24 sekonda, ata shënuan 31 pikë në 19 posedime gjatë minutave të tij jashtë loje. Ajay Mitchell u dallua me 22 pikë, ndërsa Chet Holmgren kontribuoi në rotacion dhe në ekzekutimin e pick-and-roll-it që trazoi mbrojtjen e Suns. Këto minuta pa SGA ishin tejet efikase, edhe pse përqindjet e goditjeve në ato periudha nuk janë të qëndrueshme në afat të gjatë.
Devin Booker pati një fillim të vështirë në ndeshje, duke përfunduar pjesën e parë me vetëm dy pikë dhe pesë gabime, por u përmirësua në pjesën e dytë dhe përfundoi me 24 pikë, më shumë se në çdo ndeshje tjetër të serisë. Megjithatë, performanca e tij gjatë serisë ishte më e ulëta në dekadën e ndeshjeve që ka luajtur kundër ekipesh të niveleve të larta: 21.3 pikë mesatare dhe 56.4% efikasitet i vërtetë. Phoenix, megjithatë, tregoi përparim sezon pas sezoni—veçanërisht në mbrojtje—dhe nën drejtimin e trajnerit të ri Jordan Ott krijoi një identitet më disiplinor. Struktura e skuadrës mbetet kryesisht e pandryshuar për sezonin e ardhshëm, ndonëse Collin Gillespie (i lirë të firmosë) dhe Mark Williams (i kufizuar) janë në status agjentësh, ndërsa Jalen Green u dëmtua gjatë sezonit dhe luajti vetëm 32 ndeshje.
Thunder tani presin fituesin e serisë midis Lakers dhe Rockets; Los Angeles kryeson 3-1 dhe ka mundësinë ta përfundojë serinë në shtëpi të mërkurën (10 ET, ESPN). Raporton nba se Oklahoma City do të përballet me ekipin që kalon më tej në fazën e gjysmëfinaleve të Konferencës Perëndimore.
