Trajneri i Iranit: Na urdhëruan të largoheshim nga SHBA-ja menjëherë pas ndeshjes së parë
Trajneri i kombëtares së Iranit, Amir Ghalenoei, tha se ekipi iu kërkua të largohej nga Shtetet e Bashkuara pak orë pas barazimit 2-2 me Zelandën e Re në ndeshjen e hapjes së grupit. Futbollistët prisnin të qëndronin për një natë në Los Anxhelos për të shfrytëzuar kohën e zakonshme të rikuperimit, por pas përfundimit të takimit morën urdhrin për t’u ngarkuar menjëherë në avion dhe për t’u kthyer në kampin e stërvitjes në Tijuana.
Siç raporton CBS News, Ghalenoei nuk dha detaje se kush kishte dhënë urdhrin për largim të parakohshëm.
Kapiteni Mehdi Taremi tha se delegacioni kishte përjetuar rreth pesë orë udhëtim dhe kontrolle sigurie gjatë një udhëtimi që zakonisht është i shkurtër nga Tijuana në zonën e Los Anxhelosit. Ai dhe trajneri shprehën shqetësim për mungesën e disa anëtarëve të rëndësishëm të stafit — përfshirë presidentin e Federatës së Futbollit dhe personel ndihmës — të cilëve u ishin refuzuar vizat, çka, sipas tyre, ka vështirësuar përgatitjet e ekipit.
Ghalenoei tha gjithashtu se disa lojtarë pësuan krampa gjatë ndeshjes dhe se disa zëvendësime u kryen për arsye shëndetësore, të lidhura me mungesën e kohës për aklimatizim dhe përgatitje pas udhëtimeve të gjata. Ai bëri të ditur se lojtarët do t’i nënshtrohen kontrollit nga stafi teknik, por shprehu se vendimet burokratike dhe ritmi i detyruar i lëvizjeve po vështirësonin gjendjen fizike të skuadrës.
Ndeshja në SoFi Stadium përfundoi 2-2 dhe Irani arriti të barazonte dy herë, me golin e shënuar nga Mohammad Mohebi në minutën e 64-të. Atmosfera në stadium ishte intensive: ndërsa disa protestues iraniano-amerikanë brohoritën kundër qeverisë, pjesa tjetër e tifozëve diasporikë mbështeti lojtarët, duke shfaqur dhe simbole historike të atij vendi dhe duke dëgjuar brohoritjet për gjatë gjithë takimit. Mohebi shpërtheu në festë pas golit, një sjellje që pasoi reagime të ndryshme online.
Sipas CBS News, Irani do të përballet më pas me Belgjikën në Inglewood dhe më tej me Egjiptin në Sietl, dhe pas raundit të parë secila skuadër në grupin G ka nga një pikë; Ghalenoei tha se përkundër pengesave ekipi do të përpiqet të vazhdojë të japë maksimumin në ndeshjet e ardhshme.
