Turneu Asian Hockey: ku hokeji dhe kultura aziatike bashkohen në Torontë

Asian Hockey Championship feston më shumë se dy dekada e gjysmë si një ngjarje sportive dhe kulturore që bashkon lojtarë dhe familje në NFP Athletic Centre në North York të Ontarios. Turneu përfshin ekipe meshkujsh, rinorë dhe të përziera në divizione konkurruese dhe rekreative, ndërsa jashtë akullit ofrohen ushqime dhe spektakle nga K-pop-i deri te valle tradicionale japoneze dhe demonstrime të arteve marciale.

Sipas nhl, këtë vit në garë do të jenë më shumë se 33 ekipe dhe mbi 500 lojtarë, duke u zhvilluar prej së premtes deri të dielën në të njëjtën qendër sportive. Ngjarja ka nisur si një garë e vogël katër-ekipësh në Toronto në 1989 dhe, falë përhapjes me gojë, u rrit shpejt në më shumë skuadra; më vonë iu shtuan divizioni i grave dhe ai për fëmijë, duke e shndërruar në një traditë të fortë komunitare.

Për shumë pjesëmarrës turneu ka marrë rëndësi si një tubim vjetor; Allan Chan kujton se kur shkoi për herë të parë në 2010 mbeti i mahnitur nga prania e ekipeve të plota nga komunitete të ndryshme aziatike. Më pas Chan themeloi ekipin Winnipeg Emperors, që kthehet çdo vit, sepse ngjarja është bërë diçka si “Playoff-i ynë i Stanley Cup” — një mundësi për të kombinuar garën me festimin e kulturës.

Ngjarja tërheq pjesëmarrës kryesisht nga Kanadaja, por edhe nga Shtetet e Bashkuara e deri në Japoni; përveç elementit sportiv, organizatorët përpiqen të ofrojnë përvoja kulturore për të rinjtë dhe familjet. Për shembull, asociacioni Korean Canadian Athletic Association paraqet dy ekipe rinore, dhe pjesëmarrës si Julia Takatsuka kanë rrëfyer për përshtypjet e para ndaj atmosferës multikulturore që panë kur udhëtuan nga Uashingtoni për të luajtur në turne.

Atmosfera mbetet konkurruese në akull, por e shoqëruar me një ndjenjë të fortë komunitare dhe humor me emra ekipesh krijues si Teriyaki Ticklers, Sake Bombers apo Dim Sum Danglers, që i japin ngjarjes një ton të lehtë dhe miqësor — raporton nhl.