Utah mbetet e pamposhtur në një thriller në shkretëtirë: Dampier vendos me pasim 70-jardësh në fund, Utes fitojnë 40-39 ndaj Arizonës
Numri 2 i vendit, që udhëtoi ditën e ndeshjes për shkak të ndalimit të FAA-së dhe luajti një ndeshje me shtatë ndërrime epërsie, shkon në 10-0 dhe mban rrugën e hapur drejt College Football Playoff.
Dita e Utah-ut nisi me një fluturim mëngjesi që u nis një ditë me vonesë dhe përfundoi me një fitore të çmendur që ia lë Utes-ave rrugën e hapur drejt College Football Playoff. Sipas Associated Press nga Tucson, Devon Dampier gjeti Creed Whittemore me një pasim touchdown prej 70 jardësh me 2:25 të mbetura, Daniel Bray vrapoi për 197 jardë dhe Utah-u nr. 2 mbeti i pamposhtur me fitoren 40-39 ndaj Arizonës nr. 22, në orët e para të së dielës.
Utes-at (10-0, 7-0 në Big 12, nr. 2 në renditjen e College Football Playoff) nuk mbërritën në Tucson deri pak pas mesditës, për shkak të ndalimit kombëtar të fluturimeve të FAA-së të premten, dhe e nisën ngadalë ndeshjen e shtyrë tri orë, në orën 20:30 lokale, duke rënë në disavantazh prej 11 pikësh — 14-3 në periodën e dytë, disavantazhi më i madh që Utah ka pasur këtë sezon, raporton USA Today. Dy touchdown të shpejtë e çuan Utah-un në pushim në epërsi 17-14, dhe pjesa e dytë u kthye në një shkëmbim goditjesh me shtatë ndërrime epërsie gjithsej.
Në minutat e fundit, quarterback-u i Arizonës, Noah Fifita, gjeti Isaiah Mizell për touchdown-in e epërsisë, 39-33, me pak më shumë se tre minuta të mbetura. Fifita përfundoi me 356 jardë pasimi dhe tre touchdown, dy prej tyre për Mizell. Por Dampier u përgjigj menjëherë me pasimin 70-jardësh për Whittemore — i cili mbylli ndeshjen me pesë pritje për 92 jardë — dhe mbrojtja e Utah-ut e vulosi fitoren me një ndalesë në fourth down, raporton AP.
Dampier përfundoi me 204 jardë dhe dy touchdown me pasim, por edhe me një interception dhe një fumble të humbur, ndërsa vrapoi për 100 jardë dhe dy touchdown të tjerë — katër shënime gjithsej. “Kultura jonë është pa justifikime. E jetojmë atë”, citohet Dampier nga AP. “Askush nuk do të ndiente keqardhje për ne po ta kishim humbur këtë ndeshje.” Trajneri Morgan Scalley shtoi: “Çfarë ndeshjeje e çmendur. E dinim që nuk do të ishte e lehtë.”
Fitorja e zgjat serinë e fitoreve të Utah-ut në 16 ndeshje në dy sezone dhe në 12 radhazi në konferencë, ndërsa Utes-at janë një nga vetëm dy skuadrat e pamposhtura që kanë mbetur në vend, bashkë me UCLA-n, sipas USA Today, dhe shkojnë në 10-0 për herë të parë që nga 2008. Arizona (7-3, 4-3, nr. 23 në CFP) pa t’i ndërpritej seria prej shtatë fitoresh radhazi në shtëpi. Javën e ardhshme Utah udhëton te TCU, ndërsa Arizona te Kansas State.
