Vinnie Matteo dhe Avalanche Kidz: hockey për fëmijët me nevoja të veçanta në Montreal
Vinnie Matteo është themeluesi i Avalanche Kidz në Montreal, një program zhvillimi që sjell fëmijët me nevoja të veçanta në akullin e hockeyt. Me përvojë të gjatë në nivelet elitare dhe në hockeyn e femrave, Matteo, së bashku me vajzën e tij Linda dhe një staf trajnerësh dhe mbështetjeje, ka ndërtuar një ambient të sigurt, përfshirës dhe mbështetës për fëmijët që ndryshe nuk do të kishin mundësi të provojnë skajerin.
Ai është një nga tre finalistët kanadezë për Çmimin Willie O’Ree Community Hero; sipas nhl, fituesit për SHBA-në dhe Kanadanë do të shpallen në qershor pas një periudhe votimi publik dhe vlerësimeve nga komisioni i çmimit.
Programi ofron seanca javore një orë, të ndarë në nivele: mësime të shkollës së skajerit për fillestarët me pak ose pa përvojë, klasa të zhvillimit të aftësive të hockeyt për lojtarët më të përgatitur (skajerim, kontroll shkopi, goditje, pasim dhe lojë) dhe një grup për nevoja të veçanta i fokusuar në argëtim, punë në skuadër dhe ndërveprim social me qëllime të përshtatura për çdo fëmijë. Përtej mësimit të aftësive në akull, programi synon të rrisë besimin, të krijojë lidhje sociale dhe të integrojë fëmijët brenda një skuadre.
Ideja lindi ndërsa Matteo drejtonte një program në Sun Youth Organization në Montreal, kur një nënë i kërkoi ndihmë për djalin e saj me nevoja të veçanta. Ai e pajisi fëmijën me pajisjet e nevojshme dhe shumë të tjerë u bashkuan në provat e mëvonshme. Me mbështetjen e gruas së tij, Sylvia, dhe angazhimin e familjes, Avalanche Kidz u rrit duke shërbyer fëmijë nga komunitete të ndryshme kulturore.
Koha e akullit u organizua në mëngjeset e të dielës nga shtatori në prill për të siguruar konsistencë dhe strukturë, ndërsa sponsorët ndihmojnë me burime të ndryshme. Matteo, 67 vjeç, tani është më pak në akull dhe punon midis pjesëmarrësve për t9u dhënë përqafime, për t9i ndihmuar ta veshin pajisjen dhe për t9i ndihmuar të ndihen të përfshirë; ai thotë se fëmijët e mbajnë të ri. Trajnerët, siç përshkruhet nga ata që punojnë në program, janë përbërësi kyç—njerëz të përkushtuar që krijojnë një atmosferë familjare dhe mbështetëse.
Matteo shprehu habinë dhe krenarinë për nominimin si finalist për Çmimin Willie O’Ree, duke thënë se kjo vëmendje ndihmon në rritjen e njohjes për Avalanche Kidz dhe mund të frymëzojë iniciativa të ngjashme në komunitete të tjera, raporton nhl.
