Votuesit e Qarkut Wayne vendosin në primare për taksën që do financojë transportin rajonal
Në zgjedhjet paraprake të gushtit, votuesit e Qarkut Wayne do të vendosin për një taksë të re që synon të financojë shërbimet e transportit publik në të gjithë qarkun. Nëse miratohet, taksa do t’i japë SMART mundësinë të zgjerojë rrjetin drejt zonave që më parë kishin dalë jashtë shërbimit dhe të financojë programe lidhjeje për të moshuarit, veteranët dhe njerëzit me aftësi të kufizuara; nëse nuk kalon, SMART mund të humbasë të ardhurat e nevojshme për të ruajtur shërbimet aktuale.
Siç raporton michiganpublic, masa parashikon një taksë maksimale prej 0.9831 mills për një periudhë 10-vjeçare, nga viti tatimor 2026 deri në 2035. Kjo përkthehet rreth 8 dollarë në muaj për një shtëpi me vlerë tregu 200,000 dollarë (100,000 dollarë në vlerë të tatueshme) dhe pritet të mbledhë rreth 57.6 milion dollarë në vitin e parë; do të zëvendësojë një taksë të vlefshme që po skadon. Ligjvënia e shtetit hoqi në 2024 mundësinë e daljes nga sistemi, që do të thotë se disa komunitete periferike do të taksohen për herë të parë nëse masa miratohet.
Edhe për banorët individualë, çështja ka ndikim personal. Deanne Austin, një banore e Detroitit që nuk ngiste automjet, tregoi se punonte në Livonia dhe për të ishte e nevojshme të merrte tre autobusë për çdo drejtim; shpesh duhej të mbështetej tek familjarët ose shërbimet e rideshare kur nuk kishte lidhje direkte. Ajo tha se përjetoi vite të tëra duke kaluar një pjesë të madhe të ditës vetëm për të mbërritur në vendin e punës dhe shpreson që zgjerimi i shërbimit të bëjë jetën më të lehtë për të tjerë në situata të ngjashme.
Rrjeti i transitit të rajonit ka kaluar ndryshime historike: SEMTA u krijua në 1967, Detroit krijoi më vonë sistemin e vet DDOT dhe u nda në 1974, ndërsa SMART u formua në 1989. Disa komunitete të Qarkut Wayne i kanë paraprirë më parë kësaj zgjerimi duke dalë jashtë SMART; midis tyre janë Belleville, Brownstown Township, Canton, Flat Rock, Gibraltar, Grosse Ile Township, Huron Township, Livonia, Northville, Northville Township, Plymouth, Plymouth Township, Rockwood, Sumpter Township, Van Buren Township dhe Woodhaven.
Opozita kundër taksës është e organizuar, me grupin Not SMART Wayne dhe udhëheqësin Matthew Wilk që e quajnë investimin shpenzim të panevojshëm. Wilk citon të dhëna të vitit 2024 që tregojnë mesatarisht 3.9 udhëtarë për autobus dhe thotë se sistemi nuk ka nxitje për efikasitet për shkak të subvencioneve. Grupi kërkoi gjithashtu rrugë ligjore për të ndaluar masën; një padi që kontestonte njoftimet dhe gjuhën e balotazhit u hodh poshtë, dhe është paraqitur edhe një ankesë për financimin e fushatës, ndërsa zyrtarët e qarkut thonë se kanë vepruar sipas ligjit.
Sipas michiganpublic, mbështetësit e transportit publik nënvizojnë se shërbimet e tilla shërbejnë më shumë se përdoruesit e rregullt të autobusit, duke përfshirë kujdestarët e kopshteve, punonjësit e restoranteve, infermierët dhe të tjerë që varen nga aksesibiliteti; për shumë banorë votimi është mundësia për të zbutur pengesat që vetë Deanne Austin i përjetoi gjatë viteve.
