Wembanyama: Snubi i MVP-së e motivoi për fitoren historike në Ndeshjen 1

Victor Wembanyama pranoi se ndjenja se nuk mori çmimin MVP e nxiti për t’u paraqitur në mënyrë vendimtare në Ndeshjen 1 të finales së Konferencës së Perëndimit. Spurs fituan ndaj Oklahoma City Thunder 122-115 pas dyfishe shtesë, ndërsa qendra e San Antonios përfundoi me 41 pikë dhe 24 kërcime, duke u bërë lojtari më i ri në histori të NBA-së që regjistron të paktën 40 pikë e 20 kërcime në një ndeshje playoff (22 vjeç e 134 ditë).

Sipas Bleacher Report, Wembanyama erdhi pas një sezoni të fortë në të cilin mesatarisht shënoi 25.0 pikë, 11.5 kërcime, 3.1 asistime dhe 3.1 bllokime për ndeshje; megjithatë u rendit i treti në votimin për MVP, pas Shai Gilgeous-Alexander dhe Nikola Jokić. Ai mori Çmimin e Mbrojtësit të Vitit, por dështoi të sigurojë MVP-në, dhe trajneri i Spurs, Mitch Johnson, tha se të shihje rivalin fizikisht duke marrë trofeun para ndeshjes mund ta kishte shtyrë Wembynama të luante edhe më fort. Shokët e skuadrës deklaruan se lojtarët e ndjenë atë trofe si të tijin, që shtoi motivimin dhe agresivitetin në parket.

Gilgeous-Alexander përfundoi me 24 pikë dhe 12 asistime, por pati një mbrëmje të vështirë me 7 prej 23 gjuajtjeve të realizuara, katër topa të humbur dhe një plus/minus -15 gjatë kohës që ishte në parket. Performanca e jashtëzakonshme e Wembanyama ndryshoi rrjedhën e ndeshjes dhe i shtoi harkun sportiv serisë; Spurs kishin fituar katër nga pesë përballjet e sezonit të rregullt ndaj Thunder, por kjo ndeshje vendosi një ton tjetër për fazën e playoff-it.

Wembanyama vetë konfirmoi se ndjeu përballë një motivimi personal dhe loja e tij ishte një përgjigje direkte ndaj asaj situate, duke prodhuar një ndeshje që do të mbetet e diskutueshme për ndikimin e vendimeve të votimit në performancën individuale, raporton Bleacher Report.