Më shumë nxënës në Michigan zgjedhin zanatet, por qasja mbetet e pabarabartë
Rritja e kërkesës për punëtorë të kualifikuar po shtyn më shumë nxënës në Michigan drejt programeve të arsimit profesional dhe teknik, por mundësitë për të ndjekur këto programe nuk janë të barabarta në të gjithë shtetin.
Rritja e regjistrimeve dhe e përfundimeve në programet CTE është e dukshme vitet e fundit: regjistrimet u rritën për katër vitet e fundit pasi ranë gjatë pandemisë, me më shumë se 114,000 nxënës të përfshirë në vitin shkollor të fundit, dhe një numër rekord prej 55,431 nxënësish përfunduan programet CTE në vitin shkollor 2024–25, nga 52,625 një vit më parë dhe 27,014 një dekadë më parë, raporton bridgemi.
Nxënësit përshkruajnë përfitimet praktike të këtyre programeve. Sivad Kemp, maturant në University Preparatory Academy në Detroit, tha se shkolla profesionale i ka dhënë aftësi konkrete që mund t’i përdorë gjatë jetës, ndërsa vetë zbuloi mundësinë e puntazheve të hedhjes me saldim vetëm në vitin e fundit të shkollës. Një ngjarje e organizuar në një kantier ndërtimi të detyruara nxënësit të provojnë zanate si carpentry, elektrikë, hidraulikë dhe tullgari; për disa pjesëmarrës, si Adrianna Harris nga Osborn High School, ekspozimi i ri i bëri të rishikojnë mundësinë e ndjekjes së shkollës profesionale.
Shkollat po përpiqen t’u përgjigjen interesit në rritje duke kërkuar fonde publike për zgjerim të hapësirave dhe programeve CTE. Shembujt përfshijnë një propozim rreth 60 milionë dollarësh për të përmirësuar hapësirat CTE dhe STEM në Marquette Senior High School dhe Bothwell Middle School, si dhe një rinovim të një millazhi 30-vjeçar që ka financuar programet vokacionale në rajonin Charlevoix-Emmet që nga viti 1996. Për më tepër, rreth 35 distrikte po kërkojnë miratimin e obligacioneve për projekte ndërtimi në zgjedhjet e fundit.
Financimi për programet CTE vjen si nga nivelet lokale, ashtu edhe nga shteti: buxheti shtetëror përfshin 41.7 milionë dollarë për rimbursime të kostove dhe 70 milionë dollarë për zgjerim të programeve në zona të pakështuara, ndërsa së fundmi 56 distrikte u përzgjodhën për të ndarë 24 milionë dollarë për të zgjeruar aksesin ndaj programeve cilësore CTE. Distriktet rurale, veçanërisht në veri të Michiganit, përballen me vështirësi në konkurrimin për grante shtetërore që kërkojnë kohë dhe kapacitete stafi; zyrtarët e arsimit dhe avokatët e sektorit thonë se sistemi është tepër i varur nga grante kategorike dhe mund të ketë nevojë për formulime financimi më të barabarta. Ken Coleman, zëdhënës i Departamentit të Arsimit të Michiganit, tha se MDE po identifikon distriktet që kanë nevojë për më shumë akses dhe po i ndihmon për të përmirësuar qasjen në këto programe.
Parashikimet shtetërore flasin për rreth 45,000 vende të reja pune në vit në Michigan deri në fund të dekadës dhe për më shumë se 520,000 vende pune në zanate profesionale deri në 2030, duke theksuar nevojën për investime të qëndrueshme dhe partneritete mes shkollave dhe punëdhënësve. Sipas bridgemi, ndërsa investimet dhe programet po zgjerohen, sfidat e aksesit në disa komunitete, veçanërisht rurale, mbeten një pengesë që duhet adresuar konkretisht nga politikat publike dhe udhëheqja lokale.
