WNBA zgjerohet: sezoni i rregullt do të ketë 50 ndeshje, duke nisur nga 2027

Ligëza e basketbollit WNBA njoftoi se sezoni i rregullt do të zgjerohet në 50 ndeshje, me fillim nga viti 2027. Komisionerja Cathy Engelbert tha se rritja e numrit të ndeshjeve pasqyron kërkesën e lartë për ligën dhe synimin për të ofruar më shumë mundësi për tifozët që të ndjekin lojtarët më të mirë dhe garën e nivelit të lartë.

Sipas Bleacher Report, aktualisht sezoni shtrihet në 44 ndeshje, një format i futur në përdorim në 2025; marrëveshja kolektive e punës lejoi kalimin në 50 ndeshje për sezonet 2027 dhe 2028 dhe parashikon më pas një kalim në 52 ndeshje duke filluar nga 2029. Rritja e sezoneve synon të rrisë të ardhurat dhe ofertën për partnerët mediatikë, pasi shikueshmëria e sezonit 2025 arriti shifra rekord për ESPN dhe sinjalet nga marrëveshjet e reja të të drejtave televizive janë inkurajuese.

Megjithatë, zgjerimi sjell edhe sfida. Shtimi i ekipeve të reja në radhët e WNBA në Cleveland, Detroit dhe Philadelphia, që pritet të ndodhë në vitet pas 2028, mund të hollojë shpërndarjen e talenteve dhe të ndikojë në cilësinë e produktit në fushë. NBA-ja jep shembullin e vështirësive për të ndryshuar strukturën e sezonit, ndërsa një shkrim i Chris Mannix për Sports Illustrated vuri në dukje në prill se disa zyrtarë të ligave nuk i mohojnë meritat e një sezoni më të shkurtër — një format që do ta bënte çdo ndeshje më të rëndësishme dhe mund të ulte rrezikun e lëndimeve përmes menaxhimit më të kujdesshëm të ngarkesës së lojtarëve.

Në afat të shkurtër, zgjerimi do të kërkojë negocimin e marrëveshjeve ekzistuese mediatike dhe mund të sjellë të ardhura më të ulëta përkohësisht, një rezultat që pak veta – lojtarë apo pronarë – do ta dëshironin ndërsa përpiqen të ruajnë fitimet. Bleacher Report vëren se është e arsyeshme të pritet që liga të ushtrojë opsionin për 52 ndeshje në të ardhmen, por mbetet e diskutueshme nëse kjo do të jetë në të mirë të WNBA-së afatgjatë.