Botërori 2026: Spanja synon të eliminojë Austrinë teksa mbyllen ndeshjet e 32-save
Mbetën vetëm gjashtë vende të lira për raundin e 16-s, ndërkohë që pjesa tjetër e ndeshjeve të 32-s përcaktohet këtë javë. Për ditën e enjte spikat përballja midis Spanjës dhe Austrisë në Inglewood, Kaliforni, ndërsa Portugalia takohet me Kroacinë në Toronto dhe Zvicra përballet me Algjerinë në Vancouver. Raundi i 16-s nis të shtunën.
Spanja, e favorizuar ndaj Austrisë, vjen pas një serie surprizash në Kupat e Botës ku nuk ka fituar në fazat eleminuese gjatë tre edicioneve të fundit. Nën drejtimin e Luis De La Fuente skuadra ka treguar përmirësim: fitues e Ligës së Kombeve 2023 dhe kampione e Europës 2024, me vetëm dy humbje në 45 ndeshje nën trajnerin aktual. Lamine Yamal pritet të jetë në gjendje të luajë gjatë gjithë ndeshjes, dhe Spanja ende nuk ka pësuar gol në këtë turne, raporton Associated Press.
Austria shkon në këtë përballje me qetësi pasi siguroi vendin në fazën e eliminimit pas barazimit të thellë 3-3 me Algjerinë. Trajneri Ralf Rangnick njohu forcën e ekipit spanjoll, por vuri në dukje se Austria kishte shënuar më shumë gola në grup (6) sesa Spanja (5). Ai gjithashtu përmendi emra si David Alaba, i cili po largohet nga Real Madrid këtë verë, ndërsa Marc Cucurella po transferohet te Real Madrid nga Chelsea.
Në Vancouver, Zvicra përballet me Algjerinë dhe trajnerin e saj të mëparshëm, Vladimir Petkovic. Sulmuesi Breel Embolo tha se Petkovic e njeh mirë lojtarët e Zvicrës pas periudhës së tij 2014–2021, gjatë së cilës ekipi arriti në 16-s në Botërorin 2018 dhe në çerekfinale të Europianit 2020. Ky Botëror zhvillohet me 48 skuadra, ndërsa Zvicra kishte arritur 16-s edhe në tre Botërorët e mëparshme kur fushë ishte 32 skuadra.
Në Toronto pritet një sfidë që mund t’u ndajë rrugët në Botëror dy nga emrat më të mëdhenj: Cristiano Ronaldo dhe Luka Modric. Ronaldo, 41-vjeç, ende nuk ka shënuar në ndeshjet eleminuese të Kupës së Botës, ndërsa Modric, 40, shënoi ndeshimin e tij të 200-të për Kroacinë së fundmi dhe mbetet një faktor kyç në mesfushë. Me raundin e 16-s që nis këtë fundjavë dhe vendet përkatëse që do të përcaktohen gjatë ndeshjeve të mbetura, zhvillimet e ardhshme do të vendosin shumë, sipas Associated Press.
