Test i vështirë për Anglinë: Azteca, lartësia dhe historia që rëndojnë përballë Meksikës
Anglia udhëton drejt Ciudad de México për një përballje të rëndësishme në fazën e nokautit të Kupës së Botës, ku do të ndeshet me Meksikën në stadiumin legjendar Azteca. Ndërtesa me kapacitet 87,523 vendesh ndodhet në 2,240 metra mbi nivelin e detit (rreth 7,220 këmbë), një faktor që pritet t’i vendosë sfida të mëdha fizike dhe taktike skuadrës së Thomas Tuchel.
Raporton sports.yahoo se Anglia ndryshoi planet e udhëtimit dhe mbërriti të premten, dy ditë para ndeshjes, për të fituar më shumë kohë përshtatjeje ndaj lartësisë dhe atmosferës së stadiumit. Sipas rregullave të FIFA-s, ekipet duhet të jenë në qytetin pritës të paktën një ditë përpara ndeshjes, por federata angleze vendosi të shtojë ditë përgatitore për shkak të kushteve të veçanta.
Azteca ka një vend të veçantë në historinë e futbollit. Aty u zhvillua çerekfinalja e Kupës së Botës 1986, ku Diego Maradona realizoi dy episode që u bënë legjendë: “Dora e Zotit” dhe më pas “Goli i shekullit”. Anglia nuk ka luajtur më në Azteca që nga ajo kohë, pas ndeshjes 3-0 kundër Paraguait në të njëjtin turne.
Trajnuesi Thomas Tuchel nuk po e pret fitoren si çështje fatit; ai ka përshtatur qasjen e ekipit për t’u përballur me ndikimin e lartësisë në performancë. Stafi shkencor i skuadrës argumenton se përshtatja optimale kërkon periudha të gjata paraprirëse ose mbërritje sa më vonë, të dyja zgjedhjet që në praktikë nuk ishin plotësisht të zbatueshme, ndaj zgjodhën një kompromis për të minimizuar efektet negative.
Studimet e mëparshme mbi ndikimin e lartësisë në futboll tregojnë se epërsia vendas-e në disavantazh altitudinal rritet ndjeshëm me diferencën e lartësisë: kur skuadrat luajnë në lartësi të ngjashme, vendasit fitojnë rreth 53% të rasteve, ndërsa në rastet më ekstreme skuadrat që vijnë nga nivele më të ulëta humbin shumë më shpesh; përafërsisht çdo 1,000 metra lartësi i jep skuadrës vendase rreth gjysmë goli avantazh. Përveç lartësisë, Meksika shkon në këtë ndeshje pa humbje në turne (katër fitore, tetë gola të shënuar dhe asnjë i pësuar) dhe mban statistikë të fortë në Azteca: 70 fitore nga 89 ndeshje, 17 barazime dhe vetëm dy humbje.
Në planin taktik, mungesat në krahun e djathtë dhe kërkesa për kursim të energjisë mund të shtyjnë Tuchelin drejt një formacioni 3-4-3, që ai e ka përdorur më parë me sukses. Një lojë më e ngadaltë, me presing të reduktuar dhe më pak rikuperime të shpejta, duket më e përshtatshme për ata që vuajnë efektet e lartësisë dhe do të kufizojë stilin tipik premian i Anglisë gjatë gjithë ndeshjes.
Atmosfera në Ciudad de México pritet të jetë e zjarrtë — futbolli është pjesë e identitetit kombëtar dhe mbështetja e tifozëve varet të peshë. Fitorja ndaj Meksikës në Azteca do të konsiderohej një arritje historike për Anglinë dhe do t’i shtonte nostalgji për takime të tjera të mëdha të zhvilluara aty; raporton sports.yahoo se po ashtu kjo ndeshje mund të hyjë në kujtesën kolektive si një moment që përfshin edhe brezat e ardhshëm.
