Kabo Verde afër mrekullisë ndaj Argjentinës — zgjerimi i Kupës së Botës tregoi vlerën e tij
Kabo Verde, me rreth 590,000 banorë dhe e renditur e 64-ta në botë, u paraqit si surpriza më e bukur të këtij edicioni të Kupës së Botës duke sfiduar kampionët në fuqi, Argjentinën, deri në prag të serisë së penalltive. Megjithëse Argjentina arriti të siguronte fitoren në fund, performanca e skuadrës së vogël la përshtypje të thella dhe nxorri në pah potencialin konkurrues të ekipeve që zakonisht ndodhen jashtë skenës kryesore.
Sipas sports.yahoo, vendimi për të zgjeruar turneun nga 32 në 48 skuadra u prit me skepticizëm dhe akuza për motivime financiare — me kritika si ajo e Karl-Heinz Rummenigge që e quajti idenë “absurde” dhe paralajmërime nga Pep Guardiola se zgjerimi do të dëmtonte lojtarët. Megjithatë, përtej interesave të biznesit, zgjerimi ua dha mundësinë shumë kombëve të vogla të shfaqen dhe të shkaktojnë të papritura në fushë.
Ky turne ka sjellë disa nënshkrime të pabesueshme: Paraguai, i renditur i 34-ti, eliminoi Gjermaninë, të renditur të 12-tën, në penallti dhe më pas mbajti Francën pa gol për një pjesë të tërë ndeshjeje; Republika Demokratike e Kongos (e 41-ta) mbajti Portugali dhe Cristiano Ronaldon pa gol dhe arriti të vinte në fazën e nokautit, duke shqetësuar edhe Anglinë; Curaçao (i 82-ti) mori një barazim të pastër kundër Ekuadorit (25), dhe Haiti (i 88-ti) luftoi për një kohë të gjatë me Marokun, të renditur shumë më lart. Këto rezultate ilustrojnë se zgjerimi ka ndryshuar dinamikën e kompeticionit.
Megjithëse fazat e mëvonshme të turneut do t’i takojnë yjeve dhe favorizuarve, javët e para kanë qenë një festë për diversitetin dhe përfaqësimin nga gjashtë kontinente. Historikisht, Kupa e Botës u dominua nga Evropë dhe Amerika e Jugut; tani, skuadrat nga Afrika dhe Azia po afrohen gradualisht në nivelin konkurrues, duke bërë më të pasur dhe më të paparashikueshëm turneun.
Në përfundim, performanca e Kabo Verdes dhe surprizat e tjera të këtij edicioni japin argumente të forta për vazhdimin e modelit të zgjeruar të Kupës së Botës; si raporton përsëri sports.yahoo, këto histori tregojnë se zgjerimi sjell vlera sportive që shkojnë përtej përfitimeve financiare dhe i japin turneut dimensionin e spektaklit global.
