Trump i kërkoi kreut të FIFA-s rishikimin e pezullimit të Folarin Balogun
Presidenti Donald Trump dyshohet se telefonoi kreun e FIFA-s, Gianni Infantino, për të kërkuar që të rishikohej pezullimi i sulmuesit amerikan Folarin Balogun, i cili ishte dënuar me karton të kuq në ndeshjen kundër Bosnje-Hercegovinës. Pas shqetësimeve rreth vendimit, FIFA njoftoi se pezullimi një ndeshje i Balogunit do të ngrihej dhe ai do të mund të luante në raundin e 16-s kundër Belgjikës.
Sipas sports.yahoo, raportet thonë se biseda mes Trump dhe Infantino u zhvillua të mërkurën dhe se presidenti kishte kërkuar nga organi drejtues i Kupës së Botës të rishikonte dënimin. Lidhjet e afërta publike mes Trump dhe Infantino nuk janë të panjohura: presidenti pritet të marrë pjesë në ceremoninë e shpërndarjes së trofeut në finalen e Botërorit më 19 korrik, ndërsa në dhjetor Infantino dhe FIFA i dhanë Trump çmimin e parë “FIFA Peace Prize” gjatë shortit të Botërorit.
FIFA citonte Nenin 27 të kodit të saj sportiv, sipas të cilit organi gjyqësor mund të vendosë të pezullojë pjesërisht ose tërësisht zbatimin e një mase disiplinore; për pasojë, kartoni i kuq i Balogunit u pezullua për një vit dhe ai u lejua të luante. Një vendim i ngjashëm kishte ndodhur vetëm një herë më parë në histori të FIFA-s, në 1962, kur Garrincha u lejuan të merrte pjesë në finalen pas një kartoni të kuq në gjysmëfinale dhe Brazili fitoi turneun për të dytin radhazi.
Belgjakët shprehën habinë për lejen që iu dha Balogunit. Sulmuesi u përjashtua në minutën e 64-t pas një veprimi të cilin FIFA e përshkroi si hap mbi përparmësen e këmbës së mbrojtësit Tarik Muharemović. Në vendim u përfshi edhe përdorimi i VAR-it: reagimi nuk erdhi menjëherë nga arbitri në fushë, por zyrtarët e riprodhimit video e dërguan arbitrin Raphael Claus te monitori, ku shkelja u pa në ngadaltësi — ndonëse rregullat e VAR-it sugjerojnë që përsëritjet për të përcaktuar intensitetin e ndërhyrjeve duhet shfaqen në shpejtësi normale. Trajneri belg Rudi Garcia e përshkroi vendimin si të papritur, duke ironizuar se ishte si një “bezdi e 1 prillit”.
Trump më pas falënderoi FIFA-n në rrjetet sociale për zhbllokimin e asaj që ai e quajti një “pabesi”, pa pretenduar të ketë pasur një rol të drejtpërdrejtë në vendim. Raporton sports.yahoo se ky reagim publik erdhi menjëherë pas njoftimit të FIFA-s dhe thekson vëmendjen që solli rrëfimi në opinionin sportiv.
