FIFA heq pezullimin e Balogun—vendim që shkakton polemika dhe apel nga Belgjika
FIFA vendosi të heqë pezullimin e sulmuesit të Shteteve të Bashkuara, Folarin Balogun, duke e bërë atë të vlefshëm për ndeshjen e radhës kundër Belgjikës në Seattle. Lëvizja, e cila mund t’i japë SHBA-së mundësinë të arrijë çerekfinalet e Kupës së Botës, nxiti reagime të ashpra nga federata belge, organizatat evropiane dhe figura të shquara të futbollit.
Sipas Associated Press, vendimi u mor pas një telefonate të presidentit amerikan Donald Trump me kreun e FIFA-s, Gianni Infantino. Balogun, i lindur në New York, i rritur në Londër dhe aktiv në kampionatin francez, është golashënuesi më i mirë i ekipit amerikan në turne me tri gola. Ai mori kartonin e kuq për shtypjen e kyçit të Tarik Muharemovic gjatë fitores 2-0 ndaj Bosnjës në raundin e 32, një ndëshkim që normalisht shoqërohet me pezullim automatike për ndeshjen e ardhshme.
FIFA pohoi se u mbështet në nenin 27 të kodit disiplinor, i cili i jep një trupë gjyqësore mundësinë të pezullojë zbatimin e masës disiplinore, por organizata nuk shpjegoi hollësisht arsyet e vendimit. Rasti konsiderohet jashtëzakonisht i rrallë; një vendim i ngjashëm nuk ishte regjistruar që nga viti 1962, dhe shembuj më të fundit si trajtimi i dënimit ndaj Cristiano Ronaldos tregojnë se veprime të tilla mund të zbatohen në mënyra të ndryshme.
Vendimi shkaktoi zemërim të menjëhershëm: federata belge u shpreh e “e habitur” dhe njoftoi se do të kërkojë një apel për të rivlerësuar pranueshmërinë e lojtarit. UEFA e kritikoi masën si të papërceptueshme dhe të dëmshme për integritetin e garës, ndërsa trajnerë dhe ish-lojtarë të njohur shprehën shqetësime për precedentët që mund të krijohen. Nga ana tjetër, trajneri i SHBA-së Mauricio Pochettino vlerësoi se kartoni për Balogun ishte i padrejtë.
Sfida ligjore para ndeshjes do të zgjasë orët në vijim: nuk është e qartë nëse apelimi është i pranueshëm sipas kodit disiplinor të FIFA-s, pasi pezullimet një-apo dy ndeshjesh rrallë herë apelojnë. Komiteti i ankesave të FIFA-s drejtohet nga avokati amerikan Neil Eggleston, i cili pritet të përjashtohet nga çështja nëse ajo lidhet drejtpërdrejt me Shtetet e Bashkuara, por paqartësitë procedurale lënë të hapur mundësinë e një përplasjeje tjetër para fillimit të ndeshjes.
Me rrezikun e një precedentimi që mund të ndikojë në vendimet e ardhshme të fushës dhe me një sfidë të dorëzuar nga Belgjika, e ardhmja e vendimit dhe ndikimi i tij në garë mbeten të paqarta, raporton Associated Press.
