Gjashtë ekipe evropiane, Argjentina dhe Maroku në çerekfinalet e Botërorit 2026
Çerekfinalet e Botërorit 2026 pasqyrojnë sërish dominimin e Europës: nga tetë skuadrat që vazhdojnë, gjashtë janë evropiane, një është nga Amerika e Jugut (Argjentina) dhe një nga Afrika (Maroku). Kjo përbërje i përngjet shumë trendit historik që ka favorizuar klubet nga Europa dhe Amerika e Jugut në turnetë botërorë.
Shtetet e Bashkuara, Meksika dhe Kanada, si bashkpritëse të këtij Botërori me 48 skuadra, arritën lehtë fazën e grupeve dhe rrethin e 32-shit, duke fituar në total 9 nga 12 ndeshjet dhe duke shënuar 20 gola, por të treja u eliminuan në 1/8-at e finaleve. Raporton Associated Press se Anglia eliminoi Meksikën 3-2, Belgjika mundi Shtetet e Bashkuara 4-1, ndërsa Kanadaja u mund 3-0 nga Maroku; në një tjetër sfidë historike, Norvegjia kaloi Brazilin falë dy golave të Erling Haaland, për të shkuar për herë të parë në këtë fazë të turneut.
Kjo sprovë e pritshme për organizatorët nxjerr në pah vështirësinë e përparimit për ekipet e CONCACAF: që nga Costa Rika në 2014 nuk ka pasur përfaqësues nga federata e Amerikës së Veriut, Qendrës dhe Karaibeve në çerekfinale. Para kësaj, Shtetet e Bashkuara kishin arritur më larg në 2002; Kanadaja nuk ka kaluar kurrë 1/8-at, ndërsa Meksika, që ka marrë pjesë në nëntë Botërorët e fundit, ka mbërritur në fazën e 16-s në tetë nga ta pa mundur të kalojë më tutje.
Afrika doli me shpresë, por në fund u mbeti vetëm Maroku si përfaqësues i kontinentit. Në total Afrika pati 10 skuadra në fillim të turneut dhe nëntë prej tyre arritën në rundin e 32-shit; megjithatë shumë skuadra u eleminuan pas golave vendimtarë të shënuar në minutat e fundit. Bregu i Fildishtë, Afrika e Jugut dhe Kongo u përjashtuan pas golave vendimtarë pas minutës së 86-të, ndërsa rrugëtimi i Kap Verdes përfundoi nga një autogol kundër Argjentinës në minutën e 111-të. Senegal dhe Egjipti të dy humbën ndeshjet ndërsa ishin në epërsi 2-0, duke u mundur përkatësisht nga Belgjika dhe Argjentina; trajneri i Egjiptit, Hossam Hassan, deklaroi se vendimet e arbitrave dukeshin të ndryshme në disfavor të ekipit të tij.
Argjentina, me Lionel Messin në krye, arriti sërish në çerekfinale për herë të pestë në gjashtë Botërorët e fundit—një vazhdim i asaj që duket si zakon i madh i këtij sporti. Drejtuesit dhe lojtarët e skuadrave që mbeten do të përpiqen të ndërtojnë mbi mësimet e nxjerra, ndërsa rrugëtimi vijon në fazat e eliminimit direkt, raporton Associated Press.
