Si rrezikoi Lionel Messi të luante për Spanjën — rrëfimi pas zgjedhjes së tij për Argjentinën
Me përballjen përfundimtare të Kupës së Botës midis Argjentinës dhe Spanjës është rikthyer edhe një nga pyetjet më intriguese të futbollit ndërkombëtar: sa pranë ishte Lionel Messi të përfaqësonte “La Roja” në vend të Argjentinës? Historia nis në Rosario, ku djali i rritur në një lagje punëtore të qytetit u dallua shpejt si talent i jashtëzakonshëm dhe, në moshën 13-vjeçare, u transferua në Akademinë e Barcelonës për t’u trajtuar dhe zhvilluar si futbollist.
Sipas sports.yahoo, në kohën kur Messi u vendos në Spanjë, ligji spanjoll lejonte qytetarinë për emigrantët nga ish-koloni të Spanjës apo Portugalisë pas vetëm dy vitesh banimi të rregullt, çka i mundësonte atij të merrte dyfish shtetësie dhe të zgjidhte për cilën kombëtare do të luante. Megjithatë, përkundër ofertave dhe mundësive, vetë Messi kishte shprehur gjithmonë dëshirën për të luajtur për Argjentinën që kur ishte adoleshent.
Gjatë periudhës në Barcelonë, trajnerët dhe zyrtarët spanjollë u përpoqën t’i afrojnë shërbimet e tij për ekipet e moshave të Spanjës. Një nga trajnerët e të rinjve në Barça njoftoi stafin e përfaqësueses spanjolle dhe Ginés Meléndez i bëri thirrje kolegëve që të tentonin ta përfshinin Messin në ekipin U17 të Spanjës, madje duke shprehur me ironi se duhej ta “rrëmbenin”. Përpjekjet e Spanjës për të bindur lojtarin e ri ishin intensive dhe të sinqerta.
Nga ana tjetër, përfaqësuesit argjentinas u alarmuan nga kjo qasje. Ndihmës-trajneri Claudio Vivas bëri kontakt dhe i dorëzoi trajnerit të skuadrave të moshave një regjistrim që tregonte cilësitë e Messit, por përgjigjja fillestare ishte e ngadaltë. Teknikët argjentinasë vendosën më pas të vepronin shpejt: në qershor 2004 organizuan një miqësore U20 kundër Paraguajit, ku një Messi 17-vjeçar hyri si zëvendësues dhe shënoi, duke e lidhur përfundimisht me përfaqësuesen argjentinase.
Më vonë, vetë Messi është shprehur se dëshira e tij ka qenë gjithmonë të luante për Argjentinën, dhe fakti që finalja e Kupës së Botës e sjell përballë Spanjës i shton ngjyrime të veçanta kësaj historie. Siç raporton sports.yahoo, përpjekjet e Spanjës për ta tërhequr tek vetja dhe manovrat e federatës argjentinase për ta siguruar ishin momentet kyçe që vendosën fatin e tij kombëtar.
