Dan Gilbert: Cavaliers ende larg për t’u konsideruar pretendentë pas eliminimit nga Knicks
Pas eleminimit pa kundërshtim nga New York Knicks në finalen e Konferencës Lindore, pronari i Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, pranoi se skuadra duhet të përmirësohet dukshëm për t’u bërë pretendente reale. Në një postim në X ai falënderoi tifozët dhe përgëzoi Knicks, duke vënë në dukje se ekipi ka bërë një hap përpara këtë pranverë, por nuk është afër aty ku duhet të jetë.
Sezona e këtij viti u karakterizua nga pritshmëri të larta dhe ndryshime në përbërje: pas një eleminimi në raundin e dytë sezonin e kaluar edhe pse kishin shënuar 64-18, Cavs bënë një lëvizje të madhe duke sjellë veteranin James Harden në shkëmbim të Darius Garland. Sipas Bleacher Report, Cleveland përfundoi sezoni i rregullt 52-30, pjesërisht për shkak të një nisjeje të dobët kur arritën të jenë 17-16, por fituan dy sfida Game 7 kundër Toronto Raptors dhe Detroit Pistons për t’u kualifikuar në finalen e Konferencës për herë të parë që nga 2018. Në atë seri ata u dominuan nga Knicks, duke humbur çdo ndeshje me diferencë dyshifrore, përfshirë humbjen 130-93 në Ndeshjen 4.
Një pikë kthesë ishte Ndeshja 1, kur Cavs humbën një epërsi 22-pikëshe në çerekun e katërt dhe më pas u mundën 115-104 në vazhdime; pas asaj nuk arritën të ktheheshin në nivel konkurrues. Boshti i skuadrës — Donovan Mitchell, Evan Mobley dhe Jarrett Allen — është i lidhur me kontrata për sezonin e ardhshëm, ndërsa Harden ka një opsion lojtari. Nëse ai e aktivizon opsionin, ndryshimet e mëdha në rostër do të jenë të vështira; nëse zgjidh të largohet, mund të hapet rruga për rregullime rreth boshtit ekzistues. Për më tepër, rikthimi i shumicës së lojtarëve te Knicks dhe Boston Celtics dhe ngritja e skuadrave të tjera në Lindje e bëjnë rrugën e rikthimit veçanërisht të vështirë.
Gilbert pranoi se organizata ka punë përpara për të arritur standardet e kërkuara dhe se duhen vendime strategjike gjatë verës për të përmirësuar ekipin; Bleacher Report e evidenton këtë si një moment vendimtar për drejtuesit e Cavaliers.
