Granti federal rifillon përkohësisht programin e parandalimit të vetëvrasjeve midis bujqve në Michigan
Një program i dedikuar për parandalimin e vetëvrasjeve tek bujqit e Michiganit, i cili ishte pezulluar në vjeshtën e kaluar pas shuarjes së financimit shtetëror, rifilloi punën në mars falë një granti federal njëvjeçar. Me vlerë 90,000 dollarë, granti nga programi Farm and Ranch Stress Assistance Network i Departamentit Amerikan të Bujqësisë u rikthye për të finansuar programin e këshillimit “Managing Farm Stress”, i menaxhuar nga Michigan State University Extension.
Raporton bridgemi se bujqit në Michigan kanë një nga normat më të larta të vetëvrasjeve në shtet — më shumë se pesë herë krahasuar me mesataren shtetërore — dhe ekspertët pohojnë se ky numër mund të jetë i nënvlerësuar për shkak të rasteve që regjistrohen si aksidente. Këshilltarët që punojnë me programin vënë në dukje stresin e madh ekonomik dhe shqetësimin që shumë familje bujqësore përjetojnë për humbjen e fermave që kanë kaluar brezave.
Programi ishte pezulluar që nga vjeshta e kaluar, por drejtuesi Remington Rice thotë se shumë nga ata që kishin marrë më parë ndihmë janë rikthyer për takime këshillimi pa pagesë, të cilat synojnë uljen e stresit dhe të rrezikut të vetëvrasjes. Rice paralajmëron se shërbimet mund të ndërpriten përsëri shtatorin e ardhshëm, kur skadon granti federal, dhe shprehet se shpreson që shteti të rivendosë financimin për vitin buxhetor 2026-27.
Vetë Rice e përshkruan programin si jetik për komunitetin bujqësor: sipas tij, shërbimet e ofruara kanë shpëtuar jetë dhe rikthimi i mundësisë për këshillim ka lehtësuar shumë fermerë të stresuar. Pa financim shtetëror, programi mbetet i brishtë dhe varet nga rinovimi i ndihmës federale ose nga vendime të reja buxhetore në Lansing.
Të dhënat shtetërore tregojnë se në vitin 2023, 11 persona të punësuar në sektorët e bujqësisë, pyjeve dhe peshkimit vdiqën nga vetëvrasja — shifër që përkthehet në një normë prej 84.5 vetëvrasjesh për 100,000 punonjës, ndaj një norme mesatare shtetërore prej 14.9. Kjo e vendos grupin e punonjësve bujqësorë si të dytin më të rrezikuar pas kategorisë së punonjësve të lëvizjes së materialeve. Presionet ekonomike, përfshirë rritjen e çmimeve të karburantit dhe plehrave, po vështirësojnë së tepërmi të ardhurat e fermave.
Programi nuk mori rinovimin e financimit në buxhetin e 2025-26, edhe pse ndër vite kishte paguar rreth 550 seanca terapish dhe kishte arritur më shumë se 10,000 persona me prezantime dhe punëtori që nga viti 2020. Në vitin fiskal 2024-25 programi kishte marrë 112,000 dollarë nga shteti; pas humbjes së këtij financimi, fermerët u detyruan të paguanin rreth 150 dollarë për orë për këshillim, duke bërë që shumë të tërhiqeshin. Rice raporton se falë grantit federal shumë prej tyre janë rikthyer dhe programi është rikthyer në funksion.
Shërbime të ngjashme ekzistojnë edhe në shtete të tjera të Mes-lindjes së SHBA-së, si Iowa dhe Minnesota, ku kombinime të fondeve federale dhe shtetërore mbulojnë këshillime individuale falas për fermerët. Mbështetja për rifillimin e financimit shtetëror ka marrë edhe përkrahje dypartiake; përfaqësuesit shtetërorë Matt Beirlein dhe Jasper Martus nxorrën një deklaratë duke bërë thirrje për rikthimin e fondeve, ndërsa Beirlein e përshkroi fermerin e Michigan si “shtyllën kurrizore të shtetit” dhe shtoi se duhet të sigurohet ajër i ndihmës kur nevojitet.
Lajmi bazohet në raportimin e bridgemi.
