Kayden McDonald synon Super Bowl dhe çmimin e Rookie të Vitit pas zgjedhjes nga Texans
Houston Texans zgjodhën Kayden McDonald, mbrojtës i brendshëm nga Ohio State, në fillim të raundit të dytë të Draftit 2026, me pickun e 36-të. McDonald ishte parë si kandidat potencial për raundin e parë, por përfundoi në vendin 36 dhe tashmë përgatitet për sezonin e tij të parë me Houston.
Sipas nfl, McDonald ka vendosur objektiva ambicioze për këtë sezon: fitimin e Super Bowl-it, shpalljen si AP Defensive Rookie of the Year dhe përfshirjen në ekipin All-Pro që në vitin e parë. Ai ka thënë se i ka shkruar këto synime dhe i konsideron të arritshme, duke u ndjerë i bekuar për mundësinë që mori.
Në Ohio State, McDonald ishte pjesë e skuadrës kampione kombëtare në 2024 si rezervë që luajti në 16 ndeshje, ndërsa shpërtheu në sezonin 2025. Në 14 startime regjistroi 65 takime, 9 takime për humbje, 3 sack-e dhe dy fumble të shkaktuar, çka i solli titullin Big Ten Defensive Lineman of the Year, një vend midis finalistëve për Outland Trophy dhe një emër në ekipin All-American të AP, gjatë sezonit 12-2 të Buckeyes.
McDonald ishte i treti nga pozicionet e qendrës defensive që u zgjodhën në drafft, pas Caleb Banks te Minnesota Vikings dhe Peter Woods te Kansas City Chiefs, por ai ka shprehur kënaqësi që përfundoi në Houston. Ai tha se ndjehet i bekuar dhe i gatshëm për mundësinë që i ofrohet në një skuadër që vlerëson fort pozicionin e tij.
Roli i tij në ekip pritet të vijë nëpërmjet rotacionit me titularët Sheldon Rankins dhe Tommy Togiai, duke u integruar gjithashtu me pasuesit e mëdhenj të presionit Will Anderson Jr. dhe Danielle Hunter. Mbrojtja e Texans tregoi forcë sezonin e kaluar, duke qenë e gjashta në ligë për jardë të lejuara, dhe shtimi i McDonald premton të forcojë më tej grupin mbrojtës.
McDonald shprehu besim se konkurrenca me lojtarët që u zgjodhën përpara tij do ta motivojë dhe se do të tregojë se është një nga më të mirët e klasës së tij, me synimin që të ndihmojë ekipin të arrijë finalen e Super Bowl-it, raporton nfl.
