Kelsey Plum kalon te Phoenix Mercury në shkëmbim për Monique Akoa Makani dhe zgjedhje të ardhshme

Phoenix Mercury kanë arritur marrëveshjen për të sjellë Kelsey Plum nga Los Angeles Sparks, në shkëmbim me mbrojtësen Monique Akoa Makani, një zgjedhje të parë për draftin e vitit 2027 dhe një zgjedhje të dytë për 2028. Plum po realizon mesatarisht 23.9 pikë dhe 6.4 asistime këtë sezon, por është jashtë fushave që nga 21 qershori për shkak të një dëmtimi në këmbë.

Sipas Bleacher Report, pritej që Plum të ishte në gjendje të ishte në stërvitje dhe të luante me kufizim minutash në ndeshjen e së dielës kundër Portland Fire, me mundësi të ishte e gatshme edhe për takimin e hënës ndaj Chicago Sky. Lëvizja tregon një rifreskim të rëndësishëm te Sparks, që me bilancin 10-17 duket të jetë në rrugën për të humbur pjesëmarrjen në playoff për sezonin e gjashtë radhazi dhe që shkarkoi menaxheren e përgjithshme Raegan Pebley në mesin e korrikut.

Për Phoenix, që aktualisht kanë bilancin 11-19, arritja e Plum ka për qëllim të lehtësojë presionin ndaj yjeve në skuadër. Kahleah Copper (31 vjeç) dhe Alyssa Thomas (34 vjeç) nuk janë në vitet e tyre më të reja, ndërsa Thomas udhëheq ekipin me 8.3 asistime për ndeshje. Akoa Makani ishte e vetmja tjetër që vinte mbi dy asistime mesatare te Mercury, ndërsa skuadra humbi edhe ndihmën e Jovana Nogić, që u largua për arsye personale dhe ishte e treta në mesataret e realizimit me 10.4 pikë për ndeshje.

Plum do të jetë agjente e lirë në përfundim të sezonit, gjë që e bënte shkëmbimin të arsyeshëm tani për Sparks; megjithatë, nuk është e sigurt se kjo mjafton për t’i kthyer Mercury-t në një pretendent për titull. Kjo lëvizje gjithashtu tërheq vëmendjen te marrëveshja e mëparshme që solli Plum te Sparks, ku ajo u shkëput me koston e zgjedhjes së dytë të draftit 2025 që Seattle Storm përdori për Dominique Malonga, e cila u bë All-Star në sezonin e saj të dytë — një pasqyrim që, sipas Bleacher Report, demonstron pasojat e asaj shpenzimi strategjik.