Miqtë si kujdestarë: fuqia e pazbuluar në kujdesin për të moshuarit në Michigan
Si popullsia e Michiganit plaket dhe mungesat e ofruesve të shërbimit thellohen, shumë të moshuar rrezikojnë të bien brenda boshllëqeve të kujdesit. Ndërsa debati shpesh përqendrohet tek anëtarët e familjes si kujdestarë kryesorë, një rrjet më i gjerë njerëzish — përfshirë miqtë — luan një rol vendimtar në mbajtjen e njerëzve në shtëpi dhe në vonimin e pranimit në institucione të kujdesit.
Siç raporton bridgemi, një studim i publikuar në Journal of the American Medical Association vlerëson se më shumë se 2.4 milionë amerikanë ofrojnë kujdes për miq të moshuar, sipas analizës së të dhënave nga National Health and Aging Trends Study të Johns Hopkins. Amanda Leggett nga Wayne State University, autore kryesore e studimit, përdori të dhëna nga 2,619 të rritur të moshuar me kufizime në aktivitetet e përditshme dhe zbuloi se kujdestarët miq ndryshojnë nga ata familjarë: ata japin më pak orë kujdesi, shpesh nuk kryejnë kujdes personal intim, rrallë janë përgjegjës të vetëm, ofrojnë ndihmë me orar të ndryshueshëm dhe zakonisht përqendrohen në detyra specifike si transporti.
Raste konkrete, si ai i Mary dhe Bill Hase që kujdesen për mikun e tyre Ed Niemi në Munising, tregojnë sesi ndihmat e përditshme — rregullimi i barnave, pastrimi i shtëpisë, punët e jashtme dhe nxitjet për higjienën personale — mund të mbajnë një person më të pavarur më gjatë. Për familjet dhe miqtë që e bëjnë këtë pa marrë kompensim, veprimi vjen shpesh nga marrëdhëniet e krijuara gjatë viteve dhe nga përvoja personale e ndihmës në momente të vështira.
Mungesa e vetëdijes së miqve për rolin që luajnë si kujdestarë i bën ata të mos kërkojnë mbështetje ose të mos përfitojnë nga shërbimet që ekzistojnë. Shërbime të shtetit, si programi Home Help që këtë vit paguan pak më shumë se 17 dollarë në orë, përfshijnë ndër të paguarit edhe rreth 11,000 kujdestarë “jo të afërm” nga rreth 41,000 persona të paguar vitin e kaluar. Në një shtet që po përballet me sfida të transportit, vetmisë, shpërndarjes së fondeve për shërbimet për të moshuarit dhe mungesës së profesionistëve të shëndetit, njohja dhe mbështetja e miqve-kujdestarë mund të uli koston e vendosjes në shtëpi të të moshuarve — që sipas disa vlerësimeve mund të kushtojë mesatarisht rreth 350 dollarë në ditë për një banor me Medicaid në një shtëpi të përkujdesjes.
Njohja publike dhe zyrtare e miqve si pjesë të rrjetit të kujdesit mund t’i lehtësojë qytetarët dhe të përmirësojë aksesin në shërbime si transporti për takime mjekësore, qendrat komunitare dhe grupet mbështetëse. Një hap i parë është që profesionistët e shëndetit të ndryshojnë pyetjet e tyre, duke mos u fokusuar vetëm te fëmijët por te personat më të afërt në jetën e pacientit. Si i përmbledh studimi dhe intervistat e fushës, bridgemi vë në dukje se identifikimi dhe mbështetja e miqve-kujdestarë mund të mbyllin boshllëqet e shërbimit dhe të forcojnë kapacitetin e kujdesit për të moshuarit në Michigan.
