Një mbyllje në Sturgis mund të sinjalizojë më shumë mbyllje spitalore në zonat rurale të Michiganit
Sturgis Hospital mbylli dyert më 19 qershor, pas më shumë se një shekulli shërbimi, duke u arsyetuar me “vite sfidash financiare” që i kanë rënduar ofruesit e kujdesit shëndetësor në zonat rurale. Institucioni kishte 84 shtretër të licencuar dhe rreth 300 punonjës, dhe në 2023 mori statusin federal të spitalit rural të emergjencës, një njohje që parashikon mbështetje shtesë nga Qendrat për Medicare dhe Medicaid.
Siç raporton bridgemi, përpara mbylljes spitali kishte nisur reduktimin e shërbimeve dhe kishte përfituar më parë nga një hua emergjente për pandeminë dhe ndihma shtetërore. Në muajt e fundit u ndërprenë shërbime kyçe si kirurgjia, laboratorët, imazheria mjekësore, fizioterapia, endoskopia dhe rehabilitimi kardiak; qendra e lindjeve ishte mbyllur më 2018.
Mbyllja ka ndikim të menjëhershëm në qasjen e pacientëve ndaj kujdesit emergjent: alternativat më të afërta janë në Three Rivers, Coldwater dhe Parkview LaGrange në Indi, çka rrit distancat e transportit emergjent. Drejtori i Sigurisë Publike të Sturgisit tha se transportet që dikur zgjidhnin rreth 2 milje tani arrijnë deri në 25 milje, duke nxjerrë ambulancat jashtë shërbimit për më shumë kohë. Për pacientët me Medicaid, kalimi në një spital jashtë shtetit nuk është gjithmonë i mundshëm, dhe udhëheqësit e qendrave shëndetësore lokale paralajmërojnë se humbja peshon më rëndë mbi njerëzit me të ardhura të ulëta.
Punonjësit me përvojë ndihen të goditur; shumë u përballën papritur me humbjen e vendeve të punës, pagesave të vonuara për lejet me pagë dhe të drejtave të pensionit. Një infermiere me 32 vjet shërbim thotë se stafi u la i “shokuar” dhe u mundua të gjejë shpejt alternativa punësimi. Sindikatat raportuan se disa anëtarë humbën mbulimin shëndetësor në ditën e mbylljes dhe hasën vështirësi me mbulimet e përkohshme COBRA; disa punonjës gjetën vende të pjesshme pune në spitale të tjera, me orar dhe pagesë më të pasigurta.
Shumë ekspertë e shohin rastin e Sturgisit si pjesë të një tendence më të gjerë: rritja e shpenzimeve, modelimet problematike të pagesave dhe ndryshimet në programet federale të Medicaid dhe Medicare po vendosin spitalet rurale nën presion. Mjekë e studiues paralajmërojnë se spitalet e pavarura shpesh detyrohen të bashkohen me sisteme më të mëdha për të përfituar nga negocimi më i mirë me siguruesit dhe shpenzimet më të ulëta administrative, por përfitimi nuk është garanci mbijetese. Nevojiten zgjidhje të qëndrueshme financiare, përfshirë përdorimin e programeve si 340B dhe shtrirjen e përdorimit të shtretërve për kujdes post-akut, si dhe monitorim më i drejtë i fondeve shtetërore; megjithëse Michigan mori një grant prej 173 milionë dollarësh nga Programi Federal i Transformimit Rural, kriteret e shpërndarjes kanë ngjallur kritika. Sipas bridgemi, rasti i Sturgisit nënvizon rreziqet dhe pasojat që sjellin këto ndryshime për komunitetet rurale.
