Sauce Gardner nuk ndjen presion pas largimit të zgjidhjes së raundit të parë nga Colts

Sauce Gardner humbi disa ndeshje sezonin e kaluar për shkak të një lëndimi në viç. Megjithatë, kampioni dy herë All-Pro në pozicionin e cornerback-ut nuk ka humbur aspak vetëbesimin dhe stilin e tij karakteristik.

Në prag të Draftit të NFL-së 2026 që fillon të enjten në Pittsburgh, ekipi i tij Indianapolis Colts do të jetë në lojë deri të premten në raundin e dytë, pasi gjatë sezonit të kaluar dhe këtij viti ka dhënë në këmbim të dy zgjidhjeve të raundit të parë për Gardner, të cilin e morën nga New York Jets.

Edhe pse nisja e tij me Colts ishte e ndikuar nga lëndimi, Gardner nuk ndjen presion shtesë për mungesën e zgjedhjes në raundin e parë për skuadrën e tij.

“Unë jam zgjidhja e raundit të parë – jam zgjidhja e raundit të parë dy herë,” tha Gardner gjatë kësaj jave për Indianapolis Star. “Ne do të arrijmë rezultatet tona. Do të bëjmë punën tonë në mbrojtje, dhe i gjithë ekipi do të bëjë punën e vet. Nuk ka asnjë presion.”

Gardner u zgjodh i katërti në përgjithësi në Draftin e vitit 2022 nga Jets dhe pati sukses të menjëhershëm, duke fituar titullin Përzgjedhja më e mirë mbrojtëse rookie e sezonit dhe duke u nominuar për All-Pro dhe Pro Bowl në dy sezonet e tij të para.

Marrja e një kontrate të madhe të dytë, Gardner u transferua te Colts sezonin e kaluar në këmbim të dy zgjidhjeve të raundit të parë. Ai luajti vetëm tri ndeshje për skuadrën e re përpara se lëndimi në viç t’i shkaktonte probleme, dhe në ndeshjen e javës 17 ai e acaroi përsëri këtë lëndim.

Gardner jep një shpjegim të veçantë për lëndimin e tij, duke e lidhur atë me karma-n, pa ndonjë përmbajtje kontestuese apo dramatike.

“Kur ndodhi, bëra diçka që nuk duhej ta bëja,” tha ai. “Nuk ishte diçka e madhe, por mora një telefonatë që nuk duhej ta merrja, dhe ditën tjetër ndodhi lëndimi. Po flas seriozisht, kjo është arsyeja që ndiej se u lëndova. Mora një telefonatë që nuk duhej ta përgjigjesha. Ishte fatkeqësi, por tani e di si duhet të jetoj dhe çfarë vendimesh duhet të marr.”

Pavarësisht shpjegimit enigmatik, më e rëndësishmja për tifozët e Colts është se Gardner tani është gati për të luajtur pa probleme.

“Jam plotësisht i shëndetshëm,” tha ai.

Në trup dhe në shpirt, kjo tregon se ai është gati për të dhënë maksimumin në fushë dhe shihet si një nga cornerbackët më të mirë në NFL, çfarëdo që të ndodhë të enjten. Ai ka mundësi të tregojë vlerën e tij në ndeshjet e ardhshme.