Sophie Cunningham: Nuk jam ‘enforcer’ apo truprojë e Caitlin Clark, por do të mbroj bashkëlojtarët

Sophie Cunningham thotë se nuk e sheh veten si “enforcer” të ekipit apo si truprojë e Caitlin Clark; ajo nënvizon se do të bëjë çdo gjë që i kërkohet nga skuadra dhe se është e gatshme të dalë në mbrojtje të bashkëlojtarëve të saj. Një episod nga sezoni i kaluar, kur Cunningham dhe Jacy Sheldon u përfshinë në një përplasje gjatë ndeshjes midis Indiana Fever dhe Connecticut Sun pas një prekjeje aksidentale në sy të Clark në pjesën e tretë, kontribuoi në ndërtimin e këtij imazhi.

Siç raporton Bleacher Report, Cunningham i tha Hallie Grossman të ESPN-it: “Nuk jam enforcer. Nuk jam truprojë. Do të bëj atë që i duhet skuadrës. Dhe nëse bashkëlojtarët kanë nevojë që unë t’i mbroj, unë do ta bëj.” Ajo tregoi se, kur Clark u kthye në dhomat e ekipit pas incidentit, reagimi i saj ishte: “About time.” Cunningham theksoi se thjesht ndodhi që viktima të ishte Clark, por se ajo është gati të mbrojë çdo lojtar, edhe dikë që rrallë futet në lojë.

29-vjeçarja shpjegoi gjithashtu se nuk i shqetëson të luajë si zëvendëse; këtë sezon ajo ka dalë nga banka në 22 nga 25 paraqitjet e saja. Cunningham pranon se duhet të jetë pak egoiste për të gjetur mundësitë e shënimit, por po ashtu duhet të bëjë sakrifica për të siguruar që ata që kanë më shumë nevojë për topin ta marrin. Ajo përshkruan qëllimin e saj si gjetjen e një mesatare mes iniciativës personale dhe ndihmës për ekipin, dhe thotë se reputacioni i saj është polarizues—disa e duan shumë, të tjerë nuk e pëlqejnë, por ajo nuk shqetësohet nga kjo.

Sipas Bleacher Report, Cunningham ka qenë një kontribuese e rëndësishme për Indiana Fever këtë sezon, që aktualisht paraqitet me bilancin 16-10 ndërsa ekipi synon të sigurojë përfshirjen në play-off për herë të tretë radhazi në 2026. Ajo mbetet e gatshme të marrë rolin që i kërkohet për të ndihmuar skuadrën, pavarësisht reputacionit të ndërtuar rreth mënyrës së saj të lojës.