Tifozët zgjedhin më të mirët e NBA-së: mbrojtësi, gjuajtësi dhe dunkeri më i mirë të të gjitha kohërave
Vendosja e listave me më të mirët në histori të NBA-së në kategori të ndryshme nuk është e thjeshtë. Stafi i medias nisi me renditjet e tij për mbrojtësit, gjuajtësit, dunkerët dhe përdoruesit më të dëshmuar të fjalëve të mëdha, por më pas komuniteti i tifozëve u ftua të japë mendimin e tij dhe rezultatet dolën me disa konsensusë dhe disa debate të forta.
Sipas Bleacher Report, votuesit përcaktuan fituesit e sondazheve: për titullin e më të mirë në fjalët e ashpra (trash-talking) zuri vendin e parë Larry Bird me 49% të votave (renditja e B/R: 1), pas tij Michael Jordan me 25% (renditja e B/R: 3) dhe Kevin Garnett me 22% (renditja e B/R: 2); në këtë kategori u regjistruan 28,346 vota. Për dunkerin më të madh, tifozët vendosën Vince Carter me 71% (renditja e B/R: 1), ndërsa Michael Jordan mori 20% dhe Blake Griffin 4%, me 20,529 vota në total. Në kategorinë e mbrojtësit më të madh, Hakeem Olajuwon mori 34% të preferencave (renditja e B/R: 4), Bill Russell 33% (renditja e B/R: 1) dhe Tim Duncan 17% (renditja e B/R: 2); për këtë sondazh votuan 12,370 njerëz.
Argumentet që mbështesin zgjedhjen e Bird si më i miri në trash-talking përqendrohen te aftësia e tij për të degraduar kundërshtarin me qartësi dhe ftohtësi strategjike: ai nuk e kufizonte provokimin aspak nga statusi i kundërshtarëve dhe shpesh bënte përgatitje specifike për tërë sulmin verbal më efikas. Michael Jordan shihej si një luftëtar psikologjik që përdorte fjalët si armë, me raste pjekurie të hapura dhe të diskutueshme; ndërsa Kevin Garnett mbetej i njohur për intensitetin dhe shpërthimet e tij që shpesh ndryshonin sjelljen e kundërshtarëve.
Në rastin e dunkerëve, Vince Carter fitoi me shumicë të madhe falë performances së tij epike në Konkursin e Dunks të vitit 2000 dhe momenteve spektakolare në ndeshje, përfshirë “Dunk of Death” kundër Francës në Lojërat Olimpike. Michael Jordan dhe Julius Erving përmenden si pionierë dhe konkurrentë të mëdhenj të epokave të tyre—Jordan për zgjuarsinë dhe performancat e tij të famshme në konkurset e dunkut dhe Erving për rolin kryesor në popullarizimin e lojës mbi këndin e tabelës në vitet 1970 e 1980.
Për kategorinë e mbrojtjes, votuesit vendosën Hakeem Olajuwon në krye të sondazhit, duke pasur parasysh sezonin 1993-94 kur ai fitoi edhe çmimin MVP edhe atë të Mbrojtësit të Vitit, dhe shifrat mbrojtëse të atij periudhe (mesatarisht 9.1 defensive rebounds dhe 3.7 bllokime në sezon). Gjatë atij post-sezoni ai shënoi mesatare mbrojtëse të spikatura (8.7 defensive rebounds, 4.0 bllokime dhe 1.7 rrëmbime) që ndihmuan drejt titullit dhe çmimit Finals MVP. Bill Russell mbetet një alternativë e fortë në mendimin e tifozëve për ndikimin e tij të jashtëzakonshëm kolektiv dhe 11 titujt në 13 vite, ndërsa emra si Tim Duncan përmenden gjithashtu si pjesë e diskutimit.
Rezultatet tregojnë se disa kategori gjejnë konsensus të qartë ndër tifozë, ndërsa të tjera ngjallin debate të gjata rreth aspekteve të trashëgimisë dhe stilit të lojtarëve. Përmbledhja e votave dhe argumentet e përmendura më sipër u publikuan nga Bleacher Report.
