Trajneri i gjimnastikës akuzohet për shfrytëzim seksual dhe përdorim të kamerës së fshehtë
Sean Gardner, një trajner gjimnastikë që punonte me vajza të reja, do të paraqitet në një gjykatë federale në Mississippi për një seancë ndryshimi të deklarimit pasi është akuzuar në 12 pika për shfrytëzim seksual të fëmijëve. Prokuroria thotë se akuzat lidhen me vendosjen e një kamere të fshehtë në një banjo për vajza në një qendër gjimnastike në Purvis, Mississippi, ku ai punonte, duke filmuar vajza të moshave rreth 6 deri 14 vjeç që ndryshonin rrobat në vitet 2017 dhe 2018. Agjentët e FBI-së sekuestruan rreth 50 video dhe 400 fotografi nga banesa e Gardner si prova, dhe në një prej filmimeve ai shihet duke fikur kamerën.
Sipas CBS News, prindërit dhe stafi të një gare në Mississippi kishin ngritur dyshime për sjelljen e Gardner që në 2018, por ai megjithatë u transferua më vonë në Chow’s Gymnastics & Dance në West Des Moines, Iowa — një qendër e njohur që ka prodhuar edhe kampionë olimpikë. Avokati John Manly, i cili përfaqëson disa nga ish-gjimnastet, thotë se shqetësimet e hershme nuk u hetuan siç duhej, duke lejuar që Gardner të vazhdonte të stërvisë vajza të reja.
Disa ish-gjimnaste kanë rrëfyer sjellje të papërshtatshme dhe prekje të paqëllimshme. Liberty Raines thotë se kur ishte 11 vjeçe, Gardner ushtronte rituale përqafimi dhe puthjeje në ballë që u dukën normal për grupin, ndërsa më vonë e prekte gjatë stërvitjeve. Ajo tregon se FBI-ja i ka treguar një imazh të marrë nga banjoja e palestrës, që e bëri përvojën shumë traumatike. Po ashtu, përgjegjësia administrative në klubin e Mississippi pretendoi se kishte raportuar sjellje të “grooming” që në janar të 2018-ës.
Në Chow’s, Gardner u vendos për të stërvitur aspirantë olimpikë dhe po akuzohet se ka abuzuar të paktën pesë gimnaste, përfshirë Finley Weldon, e cila thotë se ai bënte shaka të papërshtatshme, pyeste vajzat adoleshente për jetën e tyre seksuale dhe i prekte gjatë stërvitjeve kur e pozuonte ose e shtrëngonte. Weldon ka paditur për këtë sjellje, ndërsa avokati Manly vë në dukje se zërat e hershëm që e paralajmëruan çështjen nuk u trajtuan me seriozitetin e nevojshëm.
Pas skandalit Larry Nassar, Kongresi miratoi në shkurt 2018 ligjin për autorizimin e SafeSport, i cili i dha Qendrës Kombëtare për Sigurinë Jurisdiksionin për të hetuar keqpraktikat. Përfaqësues të SafeSport thanë se organizata nuk kishte marrë një raport për Gardner deri në 2022; pasi mori dijeni, ai u pezullua. FBI-ja arrestoi Gardner në gusht 2025 pas bastisjes së apartamentit të tij në Iowa, dhe pajisjet elektronike e lidhura me kamerën e fshehtë u kapën, sipas Zyrës së Prokurorit të SHBA-së për Distriktin Jugor të Iowa-s. Gardner kishte deklaruar fillimisht se ishte i pafajshëm.
Pronari i klubit dhe avokatët e tij kanë mohuar pretendimet nëpër procese, ndërsa USA Gymnastics në një deklaratë tha se “vlerëson seriozitetin e këtij rasti” dhe për shkak të çështjes në zhvillim nuk mund të ofrojë komente të mëtejshme. Raporton CBS News.
