Botërori 2026: Meksika synon çerekfinalet pas 40 vitesh, sfidë vendimtare me Anglinë
Meksika, bashkë-organizatore e Botërorit 2026, kërkon të kthejë një boshllëk që zgjat prej katër dekadash duke siguruar një vend në çerekfinale për herë të parë që nga edicioni i vitit 1986. Kundërshtari i saj në ndeshjen vendimtare të 16-s kanë qenë Anglia, ndërsa një tjetër duel kryesor i po të njëjtës fazë përfshin Brazilin dhe Norvegjinë.
Sipas Associated Press, pjesa më e madhe e optimizmit në radhët e Meksikës lidhet me avantazhin e fushës së vet: që nga hapja e Estadio Azteca në 1966, kombëtarja meksikane ka arritur tetë fitore dhe dy barazime në atë stadium. Në këtë turne El Tri ka regjistruar tri fitore në “shtëpi” pa pësuar gola — 2-0 ndaj Afrikës së Jugut, 3-0 ndaj Çekisë dhe 2-0 ndaj Ekuadorit në raundin e 32 — dhe gjithashtu mundi Korenë e Jugut 1-0 në ndeshjen e zhvilluar në Guadalajarë. Ish-sulmuesi Hugo Sánchez ka vlerësuar zërin e tifozëve dhe madhësinë e stadiumit si faktorë vendimtarë për sukseset e skuadrës.
Një shqetësim tjetër për vizitorët është lartësia e Estadio Azteca: stadiumi ndodhet mbi 7,300 këmbë (rreth 2,200 metra) mbi nivelin e detit, dhe sportistët e elitës zakonisht kërkojnë kohë aklimatizimi për të shmangur lodhjen e shtuar. Trajneri i Anglisë, Thomas Tuchel, ka theksuar se koha e nevojshme për t’u përshtatur jep një avantazh të dukshëm mysafirëve vendas. Për Anglinë presioni bie mbi Harry Kane, i cili shënoi dy gola vonë për të fituar 2-1 ndaj Kongos dhe çoi skuadrën në fazën e 16-s.
Në ndeshjen tjetër të ditës, Brazili përballet me Norvegjinë në një përballje që riktheu kujtimet e surprizës së vitit 1998. Norvegjia mbështetet tek Erling Haaland, që ka pesë gola në këtë Botëror, ndërsa Brazili mbart rrezikun sulmues të Vinícius Júnior dhe Matheus Cunha, të cilët kanë kontribuar me shtatë gola së bashku në katër ndeshje. Trajneri i Brazilit Carlo Ancelotti tha se skuadra e tij do të duhet të gjejë zëvendësues për Lucas Paquetá-n, i cili doli i dëmtuar në gjysmë të ndeshjes dhe pritet ta humbasë përballjen.
Që nga arritja e fundit në çerekfinale në 1986, Meksika ka dështuar njëherë të kualifikohet fare në turne, ka dështuar të kalojë grupet një herë dhe është eliminuar në raundin e 16 sht herë të tjera — përvoja që ish-trajneri Javier Aguirre e ka përshkruar si hidhur dhe zhgënjyese. Përballja me Anglinë është parë si mundësia më e mirë në dekada për të thyer këtë cikël të dështimeve, raporton Associated Press.
