Brazili përballet me Japoninë në 16-she të Botërorit, dy kombëtare me histori të ndryshme
Brazili dhe Japonia ndajnë lidhje të forta kulturore dhe migrimi, por nivelet e ekipeve të tyre kombëtare në futboll kanë qenë tradicionalisht të ndryshme. Ndeshja e 16-sheve, e cila zhvillohet në Houston në orën 17:00 GMT, shënon përballjen mes pesë herë kampionëve të botës dhe një Japonie që ka ngjitur shkallët dhe renditet në vendin e 17-të në renditjen e FIFA-s.
Trajneri i Brazilit, Carlo Ancelotti, theksoi se skuadra do të ketë nevojë për mentalitetin e duhur, guxim dhe një plan të qartë loje, raporton Associated Press. Brazili u rendit i pari në Grupin C, ndërsa Japonia kaloi tutje si e dyta e Grupit F me një fitore dhe dy barazime, përfshirë barazimin me Holandën. Ndeshjet e tjera të së njëjtës ditë përfshijnë Gjermaninë ndaj Paraguait dhe Holandën ndaj Marokut.
Ndër lidhjet historike, në Brazil jetojnë rreth 2.7 milionë njerëz me rrënjë japoneze — komuniteti më i madh jashtë Japonisë — dhe futbolli ka qenë një tjetër urë lidhëse. Ylli brazilian Zico u transferua në Japoni në 1991 për të luajtur te Kashima Antlers dhe më vonë drejtoi kombëtaren japoneze, duke ndihmuar në zhvillimin e futbollit profesional atje. Të dy vendet janë përballur vetëm një herë në një Botëror, në 2006, ku Brazili fitoi 4-1; në serinë e përgjithshme Brazilia ka 11 fitore dhe dy barazime.
Japonia shënoi fitoren e saj të parë kundër Brazilit në një miqësore në Tokio, të zhvilluar në tetor të vitit të kaluar, kur u kthye nga 0-2 në pjesën e parë për të fituar 3-2. Trajneri i Japonisë, Hajime Moriyasu, tha se kjo fitore i ka dhënë ekipit besim dhe priste që Brazili do të ishte edhe më i motivuar, duke e bërë ndeshjen mjaft të fortë.
Në programin e ditës, Gjermania luan ndaj Paraguait në Foxborough në orën 20:00 GMT, një ndeshje që shënon rikthimin e ekipit gjerman në fazat me eliminim që nga finalja e 2014; Julian Nagelsmann është trajneri më i ri në këtë fazë që nga Henri Michel në 1986. Paraguai ka pasur vështirësi për të shënuar në fazat me eliminim, dhe dëmtimi i mbrojtësit Omar Alderete mund të sjellë ndryshime në formacion. Ndërkaq, Holanda përballet me Marokun në Monterrey në orën 01:00 GMT, një duel mes një kombëtareje që kërkon titullin e parë dhe një përfaqësueseje afrikane që ka ecur shumë që nga gjysmëfinalet e 2022-ës.
Ky përmbledhje bazohet në informacionin dhe raporte të publikuara nga Associated Press.
